VIŠEDNEVNA obustava zračnog prometa koja je 11. rujna 2001. godine proglašena iz sigurnosnih razloga, pomogla je kasnijoj pojavi gripe u Sjedinjenim Državama u sezoni 2001/02.

Spomenuti podatak potvrdio je ono na što su mnogi dugo vremena sumnjali, a to je činjenica da zračno putovanje pospješuje tj. ubrzava pojavu gripe u određenim područjima svijeta. To znači da zrakoplovi koji dolaze i onih dijelova svijeta u kojima se gripa pojavljuje ranije tijekom godine, prevozeći zaražene putnike i životinje, mogu virus gripe prenijeti u ona područja gdje bolest uobičajeno izbija kasnije, pokazuje studija provedena pod vodstvom ekipe stručnjaka iz Dječje bolnice Boston.

Iako ne postoji mogućnost potpunog sprječavanja širenja pandemije gripe, istraživači iz bostonske Dječje bolnice tvrde kako bi određene restrikcije u zračnom prometu mogle pripomoći kasnijoj pojavi i širenju gripe u pojedinim područjima i tako osigurati dodatno vrijeme potrebno za pripremu dovoljnih količina cjepiva protiv gripe, lijekova kao i za ostale preventivne mjere.

Jedan od suradnika na studiji dr. Kenneth Mandl, kaže kako je ekipa imala priliku analizirati "prirodni eksperiment" proveden nakon tragičnih događaja 11. rujna 2001. godine.

Uspoređujući podatke s ranijim i kasnijim godinama istraživači su shvatili kako je sezona 2001/02. obilježena znatno kasnijim izbijanjem gripe. U prvi mah se mislilo da se radi o pogrešnim podacima, međutim nakon provjere i verifikacije istih medicinski stručnjaci zaključili su da je tragedija 11. rujna pripomogla kasnijoj pojavi gripe.

Znanstvenici su utvrdili kako sezona gripe obično započinje u rujnu ili listopadu u Zemljinoj sjevernoj hemisferi te vrhunac dostiže tijekom zime odnosno između siječnja i ožujka.

Tijekom sezone 2001/02. virusu gripe trebalo je 53 dana da se proširi diljem Sjedinjenih Država što je 60 posto dulje od prosječnog vremena koje iznosi 33 dana. U Francuskoj pak, u kojoj nakon tragedije 11. rujna nisu uvedene nikakve zračne restrikcije, nije bilo zakašnjenja u pogledu pojave ili širenja virusa gripe, ustanovili su znanstvenici.

Također, znanstvenici smatraju da veći broj dolaznih letova s drugih kontinenata ubrzava pojavu gripe u SAD-u, dok povećani broj letova na domaćim linijama pridonosi njenom bržem širenju.

Podatak o povezanosti zračnog putovanja i pojavi i širenju gripe svakako je zanimljiv i u pogledu borbe protiv virusa H5N1, uzročnika ptičje gripe koja je često puta fatalna za ljude oboljele od ptičjeg oblika gripe.

Od ptičje gripe u protekle tri godine oboljele su 244 osobe od čega je u 143 slučaja ishod bolesti bio smrt pacijenta. Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) je priopćila pak kako svake godine između 250.000 i 500.000 ljudi umre od influence gripe.

Osim toga, zarazne pandemije se u periodu od 100 godina prosječno pojavljuju 3 puta i pri tom ubijaju milijune ljudi. Stručnjaci stoga strahuju kako bi upravo ptičja gripa, kojom je obilježena prošla sezona, mogla već ove sezone učiniti "skok" i s oblika prilagođenog pticama mutirati u ljudima prilagođen oblik, što bi zasigurno izazvalo novu pandemiju čiji razmjer nije lako predvidjeti.

I.K.