Foto: ESA

EUROPSKA svemirska agencija (ESA) danas je objavila da je njezina letjelica Rosetta manje od mjesec dana prije završetka svoje misije na kometu 67P/Churyumov-Gerasimenko konačno uspjela pronaći i snimiti lender Philae koji je nestao 12. studenog 2014. godine.

Rosettine snimke, zabilježene 2. rujna 2016. uskokutnom kamerom OSIRIS s udaljenosti od samo 2,7 km, jasno pokazuju da je Philae završio u mračnoj raspuklini kometa. Na snimkama se lijepo vide tijelo lendera, dvije od ukupno tri noge kao i njegova orijentacija iz koje se može zaključiti zašto je imao problema u komunikaciji sa Zemljom.

'Sretni smo što smo konačno uspjeli snimiti Philaea i to s takvim zapanjujućim detaljima, samo mjesec dana prije kraja Rosettine misije', rekla je Cecilia Tubiana iz tima koji radi na kameri OSIRIS, prva osoba koja je vidjela snimke.

Podsjetimo, Philae je imao problema pri slijetanju jer u trenutku dodira s površinom kometa nije uspio ispaliti harpune kojima se trebao učvrstiti pa se čak dva puta odbio prije nego što se konačno smirio.

Kontrolori leta znali su da bi moglo biti problema još i prije nego što je Rosetta ispustila lender jer mu nije radio potisnik na 'tjemenu' koji ga je trebao pritisnuti uz tlo kada sleti. Rosetta je ispustila Philae koji je bez vlastitog pogona, jednostavno zahvaljujući slabašnoj gravitaciji kometa, sletio na odabrano mjesto. Za putovanje od 20-ak kilometara trebalo mu je oko sedam sati. U trenutku kada je udario u tlo malenom brzinom ljudskog hoda, trebao je iz svojih nogu izbaciti harpune kako bi osigurao položaj na 67P budući da je njegova gravitacija nekoliko desetaka tisuća puta slabija od Zemljine. No budući da su zakazali i potisnik i harpuni, umjesto da se usidrio, on se odbio. Prvi put je odskočio do visine od oko jednog kilometra i letio oko dva sata. Nakon drugog udara let je potrajao oko sedam minuta. Kada se konačno skrasio, neko je vrijeme slao slike i podatke na Zemlju. Nakon tri dana primarna baterija mu se ispraznila pa je pao u hibernaciju. Nakratko se probudio i prokomunicirao s Rosettom u lipnju i srpnju kada je komet prišao bliže Suncu tako da su solarne baterije dobile nešto više energije.