VJERNICI su cijelu noć s ponedjeljka na utorak bili na Trgu svetog Petra i ulazili u baziliku odati počast papi Ivanu Pavlu II. čije je tijelo u njoj izloženo od ponedjeljka navečer, a u utorak ujutro pred vratima bazilike stvorio se red od jednog kilometra.

U baziliku se ulazi u dva reda i vjernici se ne smiju zaustavljati kako bi protok onih koji žele Papi odati posljednju počast bio što bolji. Bilo je predviđeno da bazilika, radi održavanja čistoće, bude zatvorena tijekom noći od 2 do 5 sati ujutro, no bila je zatvorena samo od 3 do 4,40 sati. Ubrzani su radovi na čišćenju i održavanju, kako ljudi ne bi bili ostavljeni predugo u redu u hladnoj noći. Medicinsku pomoć zatražilo je 150 osoba.

Rijeke ljudi čekaju strpljivo ulazak u baziliku, mnogi od njih, noseći žuto-bijele vatikanske zastave, pridružuju se molitvi koja se na različitim jezicima emitira razglasom visoke kvalitete. Cijelo vrijeme ljudi koji prilaze ulicom Conciliazione mogu pratiti zbivanja u dvorani bazilike preko velikih ekrana postavljenih duž ulice.

Kako je javila talijanska televizija, u samo nekoliko sati otkako je bazilika u ponedjeljak poslijepodne otvorena za hodočasnike, kroz nju je prošlo skoro pola milijuna ljudi.

Nitko ne može predvidjeti koliko će se vjernika doći pokloniti Papi, no najčešće se spominje brojka od dva milijuna ljudi. Prema riječima nekih od hodočasnika, protekle noći bilo je vrlo hladno, no ljudi su se među sobom pomagali posuđujući jedni drugima pokrivače i moleći zajedno.

Bazilika svetog Petra ostat će otvorena za vjernike sve do petka ujutro, kada će se u 10 sati na trijemu ispred bazilike održati sprovod. Misu će predvoditi dekan kardinalskog zbora Joseph Ratzinger, pred kardinalima, svećenicima, predstavnicima drugih religija i šefovima država i vlada, kraljevima, izaslanstvima iz cijeloga svijeta.

Prvi puta će na sahrani jednoga pape biti i američki predsjednik. Predsjednik SAD-a George Bush prisustvovat će pogrebu u petak, a toga će dana Rim braniti i rakete od mogućih terorističkih napada.