URAGAN Katrina usmrtio je na jugu Sjedinjenih Država 372 ljudi, od čega 154 u Louisiani i 211 u Mississippiju, prema novoj privremenoj bilanci.

U Louisiani je potvrđeno da je poginulo 154 ljudi, doznaje se od mjesnih vlasti.

Nova bilanca za Mississippi iznosi 211 mrtvih, rekla je glasnogovornica Savezne agencije za izvanredne situacije (FEMA) Lea Stokes.

Na Floridi je pak poginulo najmanje sedmero ljudi pa nova privremena bilanca iznosi ukupno 372 mrtvih.

Smrtno stradali u New Orleansu, koji se u vrijeme borbe za spašavanje preživjelih nisu mogli ni prebrojati ni pokupiti, u subotu su postali glavna briga u gradu, ali istodobno raste nada da ih je možda ipak manje nego što se pretpostavljalo.

Policija i vojska nastavljaju akciju uklanjanja mrtvih tijela što leže po ulicama ili kućama koje su označena bijelom bojom još u vrijeme kad je razina vode u gradu još bila visoka.

Nastavlja se i politička oluja počela nakon što je uragan Katrina poharao američku obalu od Meksičkoga zaljeva do Washingtona.

Predsjedniku Georgeu Bushu upućene su kritike da nije ni brzo ni adekvatno reagirao na katastrofu, a u petak je smijenjen čelnik savezne agencije za krizna stanja (FENA) Michael Brown. Njegovu je dužnost u nadzoru spasilačkih aktivnosti nakon Katrine preuzeo viceadmiral Thad Allen, zapovjednik američke obalne straže.

Bijela kuća nastavlja s posjetima stradalome području. Potpredsjednik Dick Cheney u subotu će posjetiti preživjele u Teksasu, a Bush u nedjelju već treći put putuje u tu regiju.

Vlasti u New Orleansu kažu da je spašavanje završeno i da se sada sve snage usmjeravaju na pronalaženje tijela mrtvih. Dok se to ne završi, ne treba žuriti s prisilnim evakuiranjem onih koji odbijaju otići iz grada.

U Alabami, Mississippiju i Louisiani potvrđeno je više od tristo mrtvih, iako se strahovalo da će ih biti puno više. Katastrofa je raselila više od milijun ljudi.

"Inicijalni pokazatelji ohrabruju.... Brojke su zasad razmjerno malene u usporedbi s mračnim predviđanjima od deset tisuća (poginulih)", rekao je pukovnik Terry Ebbert, direktor ureda domovinske sigurnosti za New Orleans.

"Potraga za preživjelima diljem grada provedena je", rekao je u petak. "Danas počinjemo... sustavnu operaciju pretraživanja, ulicu po ulicu (...) tražimo tijela poginulih".

Čini se da su neki od onih koji su odbili izaći iz grada, a mislilo se da je takvih više tisuća, sada voljni krenuti. Neki su se možda predomislili kad im je dopušteno da ponesu i kućne ljubimce. Spasilačke ekipe kažu da su pronašle stotine mačaka i pasa, a neke su uspjeli i vratiti vlasnicima.

Poslovni ljudi pokušavaju organizirati povratak, objavio je u subotu New York Times. Uprave žele u idućih 90 dana ponovno otvoriti Francusku četvrt, turističku meku grada, a krajem veljače održati i manju verziju karnevala Mardi Gras.

Većina New Orleansa, sada grada duhova u kojem je nekada bilo 450 tisuća stanovnika, u ruševinama je. No vojni piloti koji ga nadlijeću kažu kako se voda očito povlači i iza sebe ostavlja nepregledne količine blata.

Foto: FAH