DANAS oko 14:10 po lokalnom vremenu je Općoj bolnici u Lynchburgu umro Jerry Falwell, američki baptistički pastor i TV-evangelist, poznat kao jedan od najutjecajnijih, ali i najkontroverznijih vjerskih ličnosti u SAD, odnosno ikona konzervativne desnice.

Falwella su jutros (oko 16:45 po hrvatskom vremenu) pomoćnici u uredu pronašli kako leži u besvjesnom stanju. Hitno je odvezen u bolnicu gdje je bez uspjeha pokušano oživljavanje. Bolnička uprava tvrdi da je Falwell najvjerojatnije preminuo od posljedica srčanog udara.

Rođen 1933. godine u obitelji bivšeg krijumčara alkohola u doba Prohibicije, Falwell je vrijeme studija postao sljedbenikom fundamentalističkog kršćanstva, a godine 1956. je osnovao Baptističku crkvu Thomas Road koja će postati jednom od najutjecajnijih fundamentalističkih crkava u SAD.

Godine 1971. Falwell je osnovao i Liberty College, jednu od najpoznatijih baptističkih sveučilišta u SAD.

Falwell je svoj utjecaj dugovao tome što je kao jedan od prvih kršćanskih vođa prepoznao mogućnosti novog medija televizije. 1980-ih su "televangelisti" postali ne samo kulturni, nego i politički fenomen u SAD, s obzirom da su upravo kroz njih kanalizirala konzervativna reakcija na širenje liberalnih društvenih vrijednosti 1960-ih i 1970-ih.

Falwell je postao najpoznatiji i najutjecajniji, ali isto tako i jedan od najomraženijih televangelista u SAD. Razlog za to su bili njegovi rasistički stavovi - poput podržavanja rasne segregacije na Jugu i apartheida u Južnoj Africi (kojih se kasnije odrekao) - ali i sklonost izjavama kojima je sve američke nedaće, kao AIDS i napade 11. rujna, tumačio kao Božju kaznu za američke grijehe.

Godine 1979. Falwell je osnovao Moralnu većinu, organizaciju koja je mobilizirala konzervativne birače i kojoj mnogi pripisuju trijumf Ronalda Reagana na predsjedničkim izborima. Međutim, od sredine 1980-ih, kada su mnogi televangelisti postali žrtvama financijskih i seksualnih skandala, Falwell se manje-više povukao iz politike i više posvetio duhovnom radu. Jedini izuzetak je bila 2004. godina i njegova otvorena podrška Georgeu W. Bushu.

Falwell je bio česta meta kritike od strane liberalne javnosti, ali i Hollywooda, za što je možda najbolji primjer lik glavnog negativca u filmu "Bijeg iz L.A." - fundamentalističkog američkog predsjednika temeljenog na Jerryju Falwellu.

Šira javnost, pak, Falwella najbolje pozna po sudskoj parnici koja je poslužila kao inspiracija za film "Narod protiv Larryja Flynta". Godine 1983. je pornografski časopis "Hustler" u vlasništvu Larryja Flynta objavio parodijski članak koji je sugerirao da je Falwell imao oralni seks s vlastitom majkom. Falwell je tužio "Hustler" sudu, ali je na kraju Vrhovni sud zaštitio Flynta temeljem Prvog amandmana na Ustav SAD, koji garantira slobodu izražavanja.

Usprkos toga Flynt i Falwell su se na kraju, usprkos dijametralno suprotnih političkih stavova, sprijateljili i često zajedno gostovali u TV-emisijama, pri čemu je Falwell stalno koristio priliku da kontroverznog porno-tajkuna pozove da "pronađe pravi put".

Falwell je iza sebe ostavio sinove Jerryja Jr. i Jonathama, te kći Jeannie. Pretpostavlja se da će Jerry Jr. - koji je po struci odvjetnik - i Jonathan - koji je po struci pastor - preuzeti upravljanje njegovom crkvom.

D.A.
Foto:AFP