GRADONAČELNIK New Yorka u srijedu kasno popodne po njujorškom vremenu održao je pres-konferenciju posvećenu nesreći izazvanoj udarom malog zrakoplova na stambenu zgradu "Belaire" u 72. ulici na Manhattanu.

Luksuzno zdanje, podignuto 1986. godine, pored bolnice sadrži preko 183 stanova, čija prosječna vrijednost iznosi 1 milijun dolara.

Usprkos panici koju je izazvalo podsjećanje na napad 11. rujna 2001. godine, kao i činjenici da je američko zrakoplovstvo za svaki slučaj poslalo lovačke zrakoplove da patroliraju iznad najvažnijih gradova, ispostavilo se da je, po svemu sudeći, riječ o nesreći.

Gradonačelnik Bloomberg je izjavio da su, prema njegovim podacima, u nesreći poginule dvije osobe - obje u avionu. Usprkos velikom plamenu koji je progutao tri sata i vidnim oštećenjima na zgradi, u njoj prema prvim podacima nije bilo mrtvih niti ozbiljnije ozlijeđenih.

Bloomberg nije potvrdio, ali ni opovrgao medijske vijesti o tome da je jedna od poginulih osoba Cory Lidle, 34-godišnji bacač "New York Yankeesa", na čije ime je bio registriran zrakoplov.

Samo mjesec dana prije nesreće Lidle je reporterima "New York Timesa" pokazivao svoj zrakoplov "Cirrus SR 20" i opisivao svoju strast prema letenju. Ono ga je nagnalo da u pauzi bejzbol-sezone upiše tečaj za pilota, a instruktor Tyler Stranger je "Timesovim" novinarima opisivao kako je Lidle prirodni pilotski talent.

Međutim, kada se Lidleov "Cirrus SR 20" u srijedu u 14:30 po lokalnom vremenu zaputio s aerodroma Teterboro u New Jerseyu, nešto je očito pošlo krivo. Bloomberg tvrdi da je zrakoplov izveo nekoliko okretaja oko Kipa slobode, ali u 12. minuti leta se zabio u zgradu na Manhattanu.

Ovo nije prvi put da "New York Yankeesi" gube igrača zbog strasti prema letenju. Godine 1979. je tako prilikom neuspjelog polijetanja svoje "Cessne Citation" poginuo Thurman Manston, hvatač i kapetan njujorškog bejzbol-kluba.

Već su počele i špekulacije o uzrocima nesreće. Lidle naime nije imao dozvolu za letenje pomoću instrumenata, pa se morao vizualno navoditi, odnosno mogao je koristiti zrakoplov samo danju i u uvjetima dobre vidljivosti, a u srijedu popodne nad Manhattanom je bilo oblačno uz slabu vidljivost.

D.A.