IAKO golom oku nakupina galaksija 3C438 izgleda kao i bilo koji drugi dio zvjezdanog neba, teleskop Chandra je uz pomoć X-zraka otkrio oblak energije ekvivalentan milijardi eksplodirajućih Sunca.

Astronomi koji su otkrili ovu činjenicu uspjeli su objašnjenje događaja suziti na dvije mogućnosti. Ili se radi o sudaru dvaju galaksija pri brzini od oko 6,5 milijuna km/h ili o ogromnoj crnoj rupi koja godišnje "proguta" masu 100 zvijezda, javlja portal SPACE.com.

"U bilo kojem slučaju, radi se o jednom od najekstremnijih događaja u bližem svemiru", kažu astronomi za časopis Astrophysical Journal. Trinaest puta topliji od sunčeve jezgre, oblak energije pronađen u nakupini galaksija usporediv je čak s energijom koja izvire iz tzv. "metak" nakupine galaksija (bullet cluster) 1E 0657-56.

Ralph Kraft, astrofizičar iz centra za astrofiziku Harvard-Smithsonian u Massachusettsu i koautor studije kaže kako je oslobođena energija "ekvivalentna eksploziji čitave galaksije zvijezda odjednom."

Iako postoje dva moguća objašnjenja, Kraft ne vjeruje u onu o velikoj crnoj rupi, pošto i najveće koje postoje ne bi mogle "proždrijeti" toliko zvijezdi tim tempom da proizvede količinu energije detektiranu u 3C438. "Iskreno, u to (vrijednosti) je teško povjerovati", dodaje Kraft.

Radio-teleskopske slike nakupine otkrivaju kompleksniju priču: dva oblaka oblika gljive šire se iz svjetleće točke koja predstavlja radio galaksiju. Kada se ta slika položi na onu dobivenu X-zrakama, struktura je u središtu intenzivnog energetskog oblaka.

No, Kraft i njegovi kolege vjeruju kako je radio galaksija "preslaba" da bi uzrokovala oslobađanje energije takvog intenziteta.

"Svjedoci smo sudara dvaju velikih nakupina galaksija. Jedino je taj događaj mogao prouzročiti oslobađanje takve količine energije" zaključio je Kraft u svom razgovoru za SPACE.com.