JOHN MCCAIN, republikanski senator iz Arizone kojeg mnogi politički analitičari u SAD drže jedinim republikancem koji se jedinog može nazvati pobjednikom u izbornoj kataklizmi vlastite stranke, konačno je odlučio započeti kampanju sa ciljem osvajanja mandata u Bijeloj kući 2008. godine.

Iako McCain to službeno nije objavio, američki mediji su objavili vijest temeljeći je na izjavama McCainovih suradnika koji drže da je početak kampanje "gotova stvar" te da je službena objava samo pitanje vremena.

Prije njega slične su namjere obznanili Duncan Hunter, republikanski kongresnik iz Kalifornije, te Tom Vilsack, popularni demokratski guverner iz Iowe. Međutim, njihove kandidature će teško izazvati takvu pažnju kao McCainova.

McCain se, naime, nakon debakla većine svojih stranačkih kolega, nametnuo kao jedina osobnost koja, uz njujorškog gradonačelnika Rudyja Giullianija, ima ikakve izglede zaustaviti demokrate u preuzimanju Bijele kuće nakon isteka posljednjeg mandata predsjednika Busha.

McCainova popularnost među velikim dijelom američke javnosti se temelji na umjerenim stavovima, koji pak već godinama izazivaju bijes konzervativnog krila među republikancima. U predizbornoj utrci najveći adut će mu biti dugogodišnje osobno neprijateljstvo s predsjednikom Bushom, koji ga je porazio na preliminarnim predsjedničkim izborima 2000. godine.

S obzirom na Bushovu ogromnu nepopularnost i diskreditaciju njegove politike u očima američke javnosti, svaki ozbiljniji kandidat povezan s današnjom Bijelom kućom smatra se gubitnikom u predsjedničkoj utrci. To s McCainom, koji je dosljedno kritizirao Bushovu politiku, ipak nije slučaj.

McCain uživa popularnost i zbog višegodišnjeg nastojanja da se uvede red u financiranje političkih kampanja, te iskorijeni korupcija u Kongresu, a upravo je ona bitno doprinijela debaklu njegove stranke.

McCain također uživa ugled i kao vijetnamski veteran koji se zbog vlastitih iskustava u zloglasnom zarobljeničkom logoru "Hanoi Hilton" žestoko protivio mnogim kontroverznim aspektima rata protiv terorizma kao što je tretman uhićenih terorista u logoru Guantanamo.

Međutim, McCainovoj kampanji većina analitičara predviđa ozbiljne probleme u srazu s konzervativcima o kojima ovisi uspjeh na republikanskim preliminarnim izborima. Ukoliko uspije izboriti nominaciju svoje stranke, drugi ozbiljan problem će biti njegova starost, s obzirom da je nedavno navršio 70 godina, te da će, ukoliko bude izabran, biti najstariji predsjednik u američkoj povijesti.

D.A.