IAKO je američka svemirska agencija okončala sve pripreme za punjenje gorivom svemirskog raketoplana Discovery, loše meteorološke prilike koje i dalje dominiraju prostorom iznad lansirne rampe u svemirskom centru Cape Canaveral u Floridi onemogućuju za subotu navečer planirano lansiranje Discoveryja.

Nakon što su u petak otklonjeni mogući problemi s punjenjem goriva, NASA u subotu nije imala sreće s vremenom tako da su tijekom dana postojale tek 30-postotne šanse za lansiranje raketoplana predviđeno za 20.47 sati po lokalnom vremenu.

Jedno je odbrojavanje do lansiranja otkazano u četvrtak kada su šanse za lansiranje Discoveryja iznosile tek 50 posto. Raketoplan je ostao na zemlji zbog niske baze oblaka stacionirane iznad Cape Canaverala.

Inače, svako odgađanje lansiranja i priprema za novo agenciju košta oko 500.000 dolara.

Šanse za poboljšanje vremenskih prilika penju se na 40-ak posto tijekom nedjelje i ponedjeljka, a najbolje vremenske prilike očekuju se tijekom utorka kada se postotak penje na 60.

Zanimljivo je da NASA želi što prije poslati Discovery u svemir kako bi raketoplan misiju okončao prije novogodišnje noći. Razlog tomu jest taj što Discoveryjeva računala, dok raketoplan leti, ne mogu 365. dan prethodne godine promijeniti u 1. dan iduće godine.

Inženjeri su doduše pronašli rješenje toga problema, ali ga još ne mogu implementirati u Discoveryjev računalni sistem zbog toga jer novi program nije do kraja testiran.

Raketoplan bi na Međunarodnu svemirsku postaju (ISS) trebao dopremiti dvije tone dodatne opreme za svemirski laboratorij, te bi na postaju trebao dopremiti novog člana posade koji će zamijeniti astronauta koji se već neko vrijeme nalazi u Zemljinoj orbiti kojom ISS neprestano kruži.

I.K.