KONTROLA leta Međunarodne svemirske stanice (ISS) počela je razvijati nova solarna krila koja je postavio dvojac astronauta s Atlantisa, ispunivši pritom prvi veliki zadatak 13-dnevne misije ove svemirske letjelice.

Očekuje se da će razvijanje dvije ploče do njihove pune dužine od 73.15 metara potrajati većinu dana. Krila su bila složena preko šest godina, pa rukovoditelji misije izražavaju strah da su se dijelovi zalijepili i da će to otežati razvijanje, javlja Reuters.

Jim Reilly i John "Danny" Olivas postavili su nosač za solarna krila tijekom 6 sati i 15 minuta dugačke šetnje u svemiru. Nakon što se krila razviju, astronauti Patrick Forrester i Steven Swanson krenuti će u drugu šetnju s ciljem instaliranja obrtnog zgloba kako bi mogla pratiti Sunce.

Dio starog krila mora se uvući da bi se zglob mogao rotirati. Posljednja posada svemirskog broda morala je izvršiti sličan zadatak te su na koncu zbog zaglavljenog krila trebali izvesti dodatnu, neplaniranu svemirsku šetnju. Upravo zbog toga Atlantis je natovaren dodatnim gorivom i namirnicama u slučaju produžetka misije, što je NASA učinila već u ponedjeljak zbog popravka na toplinskom štitu Atlantisa.

Misija je tako produžena s planiranih 11 na 13 dana, a povratak Atlantisa u Svemirski centar Kennedy očekuje se 21. lipnja.