BROD australske mornarice stigao je do gradića Mallacoota u državi Victoriji kako bi evakuirao stanovnike zarobljene u požarima, a vojska se priprema helikopterima i brodovljem spasiti desetke tisuća ljudi iz drugih turističkih gradova na istočnoj obali.

Brod HMAS Choules natovaren je hranom, vodom i medicinskim materijalom te može odjednom evakuirati tisuću ljudi, rekao je vojni glasnogovornik.

Pet vojnih helikoptera i još jedan brod vojne mornarice natovareni potrepštinama i gorivom krenuli su evakuirati stanovnike opkoljene požarima na istočnoj obali, piše Reuters.

Četiri tisuće ljudi zarobljene su u Mallacooti, gradiću u državi Victoriji oko 500 kilometara istočno od Melbournea, otkako su pred vatrom izbjegli tražeći spas na plažama. Taj grad od tisuću stanovnika popularno je turističko odredište koje ljeti privuče tisuće posjetitelja.

Trebat će dani, možda tjedni da se požari potpuno ugase, a ceste vrate u funkciju kako bi ljudi mogli vozilom napustiti Mallacootu, rekao je glavni zapovjednik vatrogasnog saveza Steve Warrington. "Vatra doslovce gori preko puta ceste... Stabla se ruše i blokiraju ceste", rekao je za mrežu ABC.

Pomoć će biti podijeljena stanovnicima i pripremit će se prioritetna lista za prvu evakuaciju.

Australski premijer Scott Morrison posjetio je grad koji je poharala vatra. Morao je skratiti posjet nakon što ga je nekoliko stanovnika napalo zbog ponašanja vlade. 

Prigovorili su mu da je napravio jako malo kako bi pomagao Combargu u Novom Južnom Walesu gdje je dvoje ljudi ranije ovaj tjedan poginulo u požarima, a mnogi su ostali bez svojih domova. 

"Što s ljudima koji su mrtvi, premijeru? Što s ljudima koji nemaju gdje živjeti?" povikala je jedna žena. 

Premijer je kasnije komentirao da nije iznenađen što su ljudi tako ljutiti.

Očekuje se novi ekstremni toplinski val

Nešto ranije u četvrtak vlasti u državama Victoriji i Novom Južnom Walesu rekle su turistima i posjetiteljima da napuste to područje jer se očekuje ekstremni toplinski val koji će pogoršati postojeće požare tijekom nadolazećeg vikenda. 

Vatrogasna služba proglasila je "zonu koju turisti moraju napustiti" u dužini od 240 kilometara južno od ljetovališta Batemans Bay u Novom Južnom Walesu do granice s državom Victorijom.

Očekuje se da će u subotu stići novi toplinski val s temperaturama iznad 40 Celzijevih stupnjeva.

Benzinske postaje ostale su bez goriva na koje su čekali dugi redovi vozila u području Batemans Baya.

Prazne se zalihe hrane i vode u mnogim obalnim naseljima koja su odsječena od svijeta zbog požara, objavili su vatrogasci.

Očekuje se da će snažni vjetrovi koji dolaze s toplinskim valom izazvati megapožare u području Blue Mountainsa zapadno od Sydneyja.

Dim je u četvrtak nagnao brojne stanovnike Canberre da nose maske čak i unutar zgrada. 

Razina dima u Canberri trenutačno čini taj grad najzagađenijim na svijetu. U srijedu je kvaliteta zraka u Canberri bila 20 puta veća od razine koja se smatra opasnom.

Požari haraju diljem jugoistočne Australije od listopada. Spaljeno je više od 5,36 milijuna hektara diljem zemlje i uništeno 1400 domova. 

Broj žrtava iznosi najmanje 17, prema agenciji Australian Associated Press, a još deseci ljudi vode se kao nestali.