Tekst: F.M.
Foto: Ilustracija

MALARIJA je na ljude možda prešla sa čimpanza, na sličan način na koji se to dogodilo i s AIDS-om, otkrili su američki istraživači sa Sveučilišta u Kaliforniji. Njihova studija mogla bi, nadaju se, na kraju dovesti do izuma cjepiva protiv opasne bolesti. 

Istraživanje je pokazalo da je parazit koji u većini slučajeva uzrokuje malariju bliski genetski srodnik parazita koji se nalazi kod čimpanza. Genetsko testiranje navodi na zaključak da je ljudski parazit direktni potomak majmunskog, tvrde Amerikanci.

Genetski srodni paraziti

Plasmodium falciparum, parazit koji uzrokuje malariju, možda je na ljude preskočio prije tek 10.000 godina, tvrde znanstvenici. Kad je malarija prešla na ljude, vrlo je brzo postala ozbiljna bolest. Bolest je kod ljudi postala otporna na mnoge lijekove. "Nadamo se da će ovo otkriće biti korak bliže izumu cjepiva", kažu znanstvenici.

Godišnje po podacima Svjetske zdravstvene organizacije umre milijun ljudi, većinom djece. Parazit kojeg prenose komarci uzrokuje pak ozbiljne zdravstvene tegobe kod više od 300 milijuna ljudi svake godine.

Kalifornijski istraživači ispitivali su krvne uzorke 94 čimpanze iz Kameruna i Obale Bjelokosti, da bi pronašli majmunsku verziju parazita. Najbliži poznati srodnik P. falciparuma je parazit Plasmodium reichenowi. Tijekom istraživanja su pronašli osam slučajeva zaraze P. reichenowijem.

Razvoj cjepiva

Genetsko istraživanje pokazalo je kako su svi poznati paraziti P. falciparum potekli od majmunskog parazita P. reichenowija. Istraživači već godinama pokušavaju razviti cjepivo protiv malarije, ali nisu uspješni. Razumijevanje kako se ta bolest prilagodila ljudima moglo bi pomoći pri njihovim naporima.

Ovo je zadnje u nizu istraživanja koja su pokazala kako su neke od najopasnijih ljudskih bolesti potekle od životinja. AIDS je na ljude prešao sa čimpanza, a u nedjelju su Francuski znanstvenici pronašli soj HIV-a kojim se žena iz Kameruna zarazila preko gorila. Od drugih poznatih bolesti koje su prešla sa životinja na ljude tu su svinjska i ptičja gripa, SARS, kuga ili iznimno smrtonosne ebola i Marburg virus.