DOGAĐAJ koji se ispočetka svodio na verbalni gaf kalifornijskog guvernera Arnolda Schwarzeneggera i potencijalnu neugodnost u jeku predizborne kampanje, posljednjih se dana pretvara u mnogo ozbiljniju političku aferu koju već sada neki nazivaju "kalifornijskim Watergateom".

Cijela je priča započela kada je Los Angeles Times nedavno objavio sadržaj audio-snimaka na kojima republikanski guverner u svom uredu zajedno s najbližim suradnicima neformalna ćaska o svojim stranačkim drugovima u državnoj skupštini.

U jednom trenutku je za Bonnie Garcia, 45-godišnju zastupnicu portorikanskog podrijetla, izjavio da je "vruća" te špekulirao kako je njen temperament posljedica miješanja crnačke i hispanoameričke krvi.

Iako se Schwarzenegger ispričao za svoje opaske, te iako je Bonnie Garcia izjavila kako ih shvaća kao kompliment, one su izazvale ne malu neugodnost za političara u izbornoj kampanji prije tri godine kada je bio predmetom optužbi za rasizam i seksizam.

Demokratski kandidat za guvernera Phil Angelides je guvernerov "verbalni nestašluk" odmah pokušao iskoristiti kako bi na svoju stranu doveo javnost države poznate po ekstremnoj "političkoj korektnosti" i tako smanjio prednost koju Schwarzenegger ima u anketama.

Schwarzenegger inače ima običaj snimati svoje neformalne razgovore kako bi zamisli svojih suradnika mogao koristiti za sastavljanje političkih govora. Međutim, ovaj put je sadržaj tih snimaka "procurio" medijima, a sinoć je ured guvernera objavio kako je to, po svemu sudeći, napravljeno na protuzakonit način.

Andrea Lynn Hoch, načelnica guvernerove pravne službe, izvijestila je medije kako su sporni audio-snimci neovlašteno pribavljeni s računala u guvernerovom uredu. Internom istragom je utvrđeno kako je računalo bilo predmetom hakiranja, a naknadno su utvrđene i IP adrese računala s kojih je hakiranje izvedeno.

Svi su ti podaci proslijeđeni kalifornijskoj državnoj policiji koja je otpočela kriminalističku istragu.

Los Angeles Times je u službenom priopćenju izjavio da neće odati svoje izvore, odnosno da su za njihovo otkrivanje zaduženi nadležni organi.

Dužnosnici obje stranke pak tvrde da je Schwarzenegger najvjerojatnije bio žrtvom ilegalnog prisluškivanja.

Dan Schnurr, jedan od vodećih republikanskih dužnosnika, smatra kako je riječ o suvremenom ekvivalentu skandala "Watergate" - započetog za vrijeme predsjedničkih izbora 1972. godine kada je stožer demokratskog kandidata Georgea McGoverna bio metom provalnika koji su htjeli postaviti uređaje za prisluškivanje.

Dvije godine kasnije republikanski predsjednik Richard Nixon je prisiljen na ostavku kada se ispostavilo da su provalnici bili povezani s njegovom izbornom kampanjom.

D.A.