KARL ROVE, pomoćnik načelnika stožera Bijele kuće, poznat kao dugogodišnji osobni prijatelj i bliski suradnik predsjednika Georgea W. Busha, neće biti optužen za sudjelovanje u "aferi Plamegate".

To je medijima priopćio Roveov odvjetnik Patrick Luskin, prenoseći izjavu posebnog tužitelja Patricka Fitzgeralda koji vodi istragu o cijelom slučaju.

Afera "Plamegate" je izbila u ljeto 2003. kada je novinar "Chicago Sun Timesa" objelodanio da Valerie Plame, supruga profesionalnog diplomata Joea Wilsona, tajno radi za CIA-u. Odmah se posumnjalo kako je podatak o Plameinom statusu "procurio" iz Bijele kuće i to kao odmazda Plameinom suprugu Joeu Wilsonu, profesionalnom diplomatu koji je u to vrijeme bio jedan od najžešćih kritičara Bushove politike.

S obzirom da razotkrivanje identiteta tajnih agenata predstavlja kazneno djelo, nakon toga je pokrenuta kaznena istraga da bi se otkrilo tko je zapravo "prišapnuo" taj povjerljivi podatak medijima. Američka liberalna javnost se nadala da će istraga kao krivce razotkriti, ako ne već Busha, ono barem njegove najbliže suradnike - Karla Rovea i potpredsjednika Dicka Cheneya - te ih prisiliti na ostavku.

Istraga je, međutim, bila prilično spora te se intenzivirala prošle godine tek kada je Lewis "Scooter" Libby, najbliži suradnik Dicka Cheneya, formalno optužen zbog krivokletstva i ometanja istrage. Nakon toga je Libby, navodno, odlučio surađivati s istragom te se počelo špekulirati kako će "otkucati" osobe koje su, navodno, dale "mig" za razotkrivanje Valerie Plame.

Međutim, osoba koja je "otkucana" vjerojatno neće biti Rove, što, s druge strane, možda i ne iznenađuje s obzirom da je riječ o jednom od najvećih "lisaca" američke politike. Rove, koji se više od četiri desetljeća politikom bavi kao savjetnik i voditelj izbornih kampanja, stekao je reputaciju jednog od najbeskrupuloznijih, ali i najefikasnijih političkih operativaca, koji dobro zna kako iz najprljavije situacije izaći čistih ruku.

Rove je dva puta bio voditelj Bushove izborne kampanje, i mnogi upravo njegovoj vještini pripisuju to što je Bush 2004. uspio osvojiti drugi mandat. Dok ga Bushove pristaše smatraju genijem, Rove ili "Bushov mozak" - kako ga mnogi vole nazivati - je predmet velike mržnje među demokratima i liberalno orijentiranom dijelu američke javnosti.

Mnogi su se nadali da će Rove, ukoliko zbog afere "Plamegate" bude prisiljen napustiti politiku, demokratima olakšati ne samo izglede na predsjedničkim izborima 2008. godine, nego i na kongresnim izborima u studenom ove godine.

Međutim, kako stvari sada stoje, to se neće dogoditi. Činjenica da se Rove uspio izvući je samo jedna u nizu dobrih vijesti za Busha i republikance koje se redaju ovog tjedna, obilježenog likvidacijom al-Zarqawija, formiranjem iračke vlade i iznenadnim posjetom Bagdadu.

Demokrati, s druge strane, prilično razočarani što je svojim komentarom najbolje iskazao Howard Dean , bivši predsjednički kandidat i predsjednik Demokratskog nacionalnog odbora, rekavši kako je ovo bio "dobar tjedan za Busha, ali loš za američki narod".

D.A.