EUROPSKA svemirska raketa Ariane 5 postavila je u orbitu dva nova satelita ukupne mase 9.4 tona. Platforme Astra 1L i Galaxy 17 omogućit će korisnicima u Europi i sjevernoj Americi isporuku TV signala i drugih satelitskih usluga.

Lansiranje dvaju spomenutih satelita postavilo je novi rekord u pogledu mase komercijalne svemirske opreme koju je jedna raketa postavila u orbitu.

50-metarska raketa u svemir je lansirana u petak s rampe Europske svemirske agencije (ESA) Kourou u Francuskoj Gvajani u 19.29 sati po lokalnom vremenu (23.29 po srednje europskom).

Drugo je to ovogodišnje lansiranje rakete iz programa Ariane 5, i 32. otkako program egzistira. Lansiranje je izvršeno u večernjim satima zbog lošeg vremena koje je tijekom dana prevladavalo nad svemirskim centrom, što je uzrokovalo odgodu lansiranja.

Ariane 5 raketa je "radni konj" europskog komercijalnog svemirskog programa, a njenom eksploatacijom upravlja se iz francuskog Arianespacea.

Raketa bi krajem ove godine trebala početi prevoziti opremu za opskrbu Međunarodne svemirske postaje (ISS). Lansiranje je pratio i šef Nase Mike Griffin koji se želio uvjeriti u eksploatacijske karakteristike rakete.

ESA za potrebe opskrbe ISS-a razvija novu transportnu svemirsku letjelicu ATV (Automated Transfer Vehicle - Automatizirano prijenosno vozilo) koje će moći prevoziti 7.5 tona eksperimentalne opreme, rezervnih dijelova, hrane, vode i zraka namijenjenih astronautima koji borave na orbitalnim svemirskim postajama.

I.K.
Foto: AFP