Tekst: Marko Petrak
Foto: AFP, Prommainfo

VEĆ SE nekoliko dana šuška o terminu sljedeće Cro Copove borbe sada kada je potpuno jasno da će Filipović nastaviti svoju karijeru u UFC-u unatoč neugodnom porazu protiv Brazilca Juniora Dos Santosa. Na nekoliko američkih MMA foruma još je prošlog tjedna osvanula informacija da će se Cro Cop vratiti u veljači 2010. i to na premijernom UFC-ovom turniru na australskom tlu.

Kada su istu inforomaciju u četvrtak potvrdili eminentni mediji poput Sherdoga i MMAweekleyja otkrivši da će Cro Cop 21. veljače u Sydneyju ukrstiti rukavice s Amerikancem Benom Rothwellom, onda je sasvim jasno da se radi o relevantnoj informaciji.

Priča ima logike

Priča drži vodu zbog još jedne logične poveznice. Mudri UFC-ovi čelnici svjesni su brojne hrvatske dijaspore u Australiji, a Cro Cop će biti idealan mamac za popularizaciju sporta koji tek treba uzeti zamah u zemlji "Down under". Slična logika vodila ih je i uoči UFC-ovog 100. turnira u njemačkom Koelnu. Kada su upali u probleme s prodajom ulaznica, angažirali su hrvatskog gladijatora nakon čega je dvorana rasprodana u samo nekoliko dana. Gotovo istu logiku upotrijebit će i u Sydneyju gdje je održavanje ovako velikog MMA događaja navuklo mnogo negativne kritike javnosti koja mješovitu borbu i dalje vidi kao "ljudsku borbu pijetlova" kojoj nema mjesta u njihovoj zemlji. Iako u krizi, Cro Cop je i dalje velika zvijezda koja će neminovno privući publiku koja se još uvijek sjeća njegovih slavnih dana iz japanskog Pridea.

Rothwell bi trebao odgovarati Cro Copu

Rothwell je vrlo iskusni 28-godišnji Amerikanac koji u svojoj karijeri ima čak 30 pobjeda i samo sedam poraza. No unatoč impresivnom skoru treba naglasiti da je većina njegovih pobjeda ubilježena protiv boraca osrednje kvalitete, a i da je svoj debi u američkom oktogonu ostvario tek prije nekoliko dana na na UFC-u 104 kada ga je tehničkim nokautom svladao Cain Velasquez. Većina se slaže da se radi o dobrom protivniku za Filipovića pošto je Rothwell dosta sporiji borac (196 cm, 123 kg) od Dos Santosa, a  udaračkim stilom bi trebao odgovarati Cro Copu. I dalje nema nikakve službene informacije niti iz jednog tabora, ali niti od strane UFC-ovih čelnika.