U POLUFINALU FA kupa Portsmouth je golom Nigerijca Kanua svladao sa 1:0 WBA i tako se plasirao u finale engleskog kupa koje će se igrati na Wembleyu.

Niko Kranjčar tako će biti drugi hrvatski nogometaš u finalu tog natjecanja. Silvio Marić nastupio je za momčad Newcastlea 1999. godine u porazu od Manchester Uniteda 2-0. Portsmouthu je ovo četvrti finale u povijesti.

Čitavim tijekom utakmice nije bila vidljiva razlika između premierligaša i člana drugog razreda engleskoga klupskog nogometa (Championship). Štoviše, WBA je većim dijelom bio agresivniji i opasniji sastav. Momčad Harryja Redknappa usredotočila se na zonsku obranu i duge lopte na neraspoloženog Čeha Milana Baroša.

Iako je upropastio nekoliko fenomenalnih prilika, 27-godišnji je napadač Pompeyja u 54. minuti fino primio loptu prsima u 16-ercu i iz okreta desnom nogom pucao prema golu. Vratar West Bromwicha Kiely uspio je ukrotiti udarac ali je i ostavio loptu pred praznim golom. Mađar Zsoltan Gera mlako je ušao u duel s žestokim Islanđaninom Hreidarssonom prepustivši samo loptu natrčalom Nigerijcu Kanuu, koji je odveo Portsmouth u finale.

Do kraja utakmice dominirali su igrači Albiona stvorivši napokon i tri vrlo izgledne prilike, što im nije uspijevalo tijekom prvog poluvremena. Najbolju je propustio 28-godišnji slovenski veznjak Robert Koren koji je u 74. minuti krasnim udarcem s 18 metara pogodio gredu Jamesova gola.

Niki Kranjčaru Wembley očito leži. Ponovno je u 'nogometnom hramu' bio vrlo raspoložen za igru. Dva je puta pucao prema golu, točno dodao 88% upućenih lopti, te u nekoliko navrata gurao suigrače u sjajne situacije. Konkretno, Baroš je upropastio nevjerojatan zicer koji mu je dubinskim proigravanjem kreirao hrvatski reprezentativac u 66. minuti. Već palog vratara Kielyja Baroš je napucao u ruku.

Nakon tog dodavanja, dok je išao izvoditi korner, Niku su Portsmouthovi navijači pozdravili stajaćim ovacijama.

Drugog finalista sutra (nedjelja) na Wembleyju će dati dvoboj Barnsleyja i Cardiffa.

FA Cup, polufinale:

Portsmouth - WBA 1-0 (Kanu 54)

V.B.
Foto:AFP