STEVE MCCLAREN je odahnuo, ali samo za trenutak. Pobjeda nad Izraelom je samo akontacija za još jedan takav rezultat ali protiv mnogo jačeg protivnika koji na Wembley dolazi u srijedu. Sve su oči sada uprte u Ruse.

Utakmica protiv Izraela je počela u znaku Emilea Heskeyja. Napadač Wigana, za koga je na primjer Alan Mullary, nekadašnji engleski reprezentativac i SKY-ev komentator rekao da je sasvim neupotrebljiv (a nije bio jedini s takvom ocjenom) bio je stalna opasnost po vrata Izraela. Gdje god da se nalazio, u prvoj i u drugoj napadačkoj liniji. Odličo se kretao, pravio rupe u Izraelskoj obrani, skakao. Jednom riječju, McClaren je doživio punu satisfakciju učinkom igrača zbog kojeg su ga nazvali kockarom. Agresivna i produktivna igra engleskog sastava nagovještavala je brzi slom izraelske defanzivne taktike.

U 21. minuti pogodak je bio proizvod Chelseajevog tandema. Joe Cole s lijeve strane krasnom je loptom probio ofsajd zamku izraelske obrane, koja je sporo krenula naprijed, ubacio se Shaun Wright Phillips i volejem sa sedam-osam metara "otključao" bravu izraelskog gola.

U 36. minuti je Heskey započeo akciju u kojoj je završnu riječ ponovno dao Chelsaejev duo Wrigt Phillips i Joe Cole, no Owen nije znao iskoristiti čistu situaciju. Prvi put je pogodio vratara Dudu Auattea u prsa, a odbijenu loptu ispalio je preko gola. Još se jednom Owen našao u prilici i opet ništa.

No na početku nastavka se iskupio. U 49. minuti Barry, koji je zauzeo mjesto u vezi Albiona umjesto Hargreavesa (i to mora se reći uspješno) vertikalnim pasom je pronašao Owena na rubu šesnesterca. Prijem lopte, okret i bomba desnom nogom, vratar gostiju se ispružio koliko je dug, ali mu je nedostajalo još dvadesetak centimetara do lopte. Prekrasan pogodak kojim se Owen u potpunosti iskupio za dva promašaja u prvom poluvremenu i još jedan krajem utakmice.

Izlaskom Heskeyja iz igre napad domaćih je izgubio na probojnosti, ali su Englezi ipak nakon još jednog vrlo upotrebljivog centaršuta Barryja postigli i treći pogodak. U skoku je najviši bio Richards, Owen je doduše pripomogao ometanjem vratara, ali za suca nije bilo dileme. Bilo je to u 66. minuti i tu su na neki način ambicije engleskog tima završile.

"Prije svega ovo je važna pobjeda. Vrlo sam zadovoljan igrom, kolektivni doprinos rezultatu je izuzetno važan. Proslave nema, spremamo se za Ruse u srijedu, ova nam je pobjeda vratila samopouzdanje. Osim toga imat ću još više igrača na raspolaganju."-rekao je Steve McClaren nakon utakmice, ne krijući zadovoljstvo zbog povratka Heskeyja pod nacionalnu zastavu. "Sjajan, uvijek konstruktivan u svim fazma igre. Važno je da se i Owen vratio pogocima, moglo ih je biti još više, ali i ovo je dobro. Vrlo solidan je bio Barry i svakako Wright Phillips."- nije mogao a da ne pohvali i pojedinačan učinaka svojih igrača.

Golovi:

Wright Phillips  21'
Owen 49'
Richards 66'

Početni sastavi:

Engleska: Robinson, Richards, Ferdinand, Terry, Ashley Cole, Wright-Phillips, Gerrard, Barry, Joe Cole, Heskey, Owen

Klupa: Brown, James, Neville, Bentley, Downing, Johnson, Defoe

Izrael: Aouate, Spungin, Ben-Haim, Gershon, Ziv, Benayoun, Badir, Benado, Tal, Katan, Itzhaki

Klupa: Zandberg, Tamuz, Golan, Antebi, Balili, Alberman, Davidovitch

Uskoro opširnije.

M.J.
Foto: AFP