DON NELSON, jedan od najutjecajnijih trenera u povijesti NBA lige i peterostruki prvak kao igrač Boston Celticsa, preminuo je u 86. godini. Vijest je u nedjelju potvrdila njegova obitelj, koja je objavila da je Nelson preminuo mirno, okružen najbližima.

Nelson je iza sebe ostavio golem trag i kao igrač i kao trener. U NBA ligi proveo je 14 sezona kao košarkaš, od čega 11 u Boston Celticsima. S legendarnom momčadi Bostona osvojio je pet naslova prvaka, a Celticsi su 1978. umirovili njegov dres s brojem 19.

Još je veći trag ostavio na klupi. Tijekom 31 sezone vodio je Milwaukee Buckse, Golden State Warriorse u dva navrata, New York Knickse i Dallas Maverickse. Karijeru je završio s 1335 pobjeda i 1063 poraza u regularnoj sezoni te je u trenutku umirovljenja bio trener s najviše pobjeda u povijesti NBA lige. Njegov rekord 2022. srušio je Gregg Popovich.

Bio je ispred svog vremena

Nelson je tri puta proglašen trenerom godine u NBA ligi, 1983., 1985. i 1992. godine. Bio je poznat po izrazito napadačkom i za tadašnje vrijeme nekonvencionalnom pristupu košarci. Njegov stil, kasnije nazvan "Nellie Ball", oslanjao se na niže i pokretljivije postave, brzinu i stvaranje mismatcha, što je desetljećima kasnije postalo uobičajen dio moderne NBA košarke.

Posebno mjesto u njegovoj karijeri zauzimaju Dallas i Golden State. U Mavericksima je imao veliku ulogu u dolascima Dirka Nowitzkog i Stevea Nasha, dok je kao trener Warriorsa podržao izbor Stephena Curryja sedmim pickom NBA drafta 2009. godine. Curry je nakon Nelsonove smrti poručio da je upravo on bio jedan od glavnih razloga zbog kojih ga je Golden State draftirao.

Nelson je 2007. predvodio i čuvenu "We Believe" momčad Warriorsa koja je kao osmi nositelj izbacila prvoplasirani Dallas u prvom krugu doigravanja. Trenersku karijeru završio je 2010., a dvije godine kasnije primljen je u Košarkašku kuću slavnih.

Prošle godine dobio je i nagradu Chuck Daly za životno djelo, kojom se odaje priznanje trenerima za njihov doprinos NBA košarci.