LOS ANGELES CLIPPERSI sinoć su slavili u protiv Los Angeles Lakersa 113:105. Hrvatski centar Ivica Zubac prvi put je u karijeri igrao protiv franšize koja ga je dovela u NBA ligu, a zatim iz nekog razloga poklonila gradskom rivalu za kikiriki.

Zubac je igrao samo 14 minuta, zabio je sedam poena i ulovio četiri skoka. Glavni razlog male minutaže je taj što Lakersi sada igraju s Kyleom Kuzmom na centru. Kuzma je inače krilo, a puno viši i teži Zubac ne može ga fizički pratiti u obrani.

Hrvatski centar igra najbolju NBA sezonu u karijeri, a sve je krenulo u Lakersima. Nakon što na početku sezone nije igrao, ozljede su ga stavile u početnu petorku, a Zubac je priliku itekako iskoristio. Pozornost na sebe je stavio sjajnom izvedbom na Božić kada je u pobjedi Golden State Warriorsa s 18 poena i 11 skokova na Božić bio jedan od najboljih igrača Lakersa. Kasnije je zacementirao mjesto u prvoj petorci Lakersa i nastavio s dobrim igrama.

Lakersi ga poklonili za igrača koji im je jedva u rotaciji

A onda, na dan kada je istjecao rok za zamjenu igrača, Lakersi su napravili potez koji nitko nije shvatio. Tradeali su Zupca i Michaela Beasleyja za Mikea Muscalu. Istog Muscalu koji je solidan šuter, ali igra jako malo otkako je stigao u Lakerse. Zbog njega su se riješili talentiranog 21-godišnjeg centra s velikim potencijalom za napredak. 

Trener Clippersa, Doc Rivers, presretan je zbog poklona gradskih rivala. Kada su dobili Zupca u zamjeni, prvotno nije mogao vjerovati, a nakon sinoćnje pobjede novinarima je ponovno biranim riječima pričao o hrvatskom centru.

"Obožavam ga. Obožavam njegovu veličinu, njegovu sposobnost hvatanja lopte u pick and rollu. Puno bolje završava oko obruča nego što sam mislio. Bit će puno bolji za godinu ili dvije, ali dobar je i sada", rekao je Rivers.

Iako se Zubac još snalazi u novoj ekipi, nema minutažu kao u Lakersima zbog čega i njegove brojke malo pate, startao je svaku utakmicu otkako je stigao u najbolju ekipu iz Los Angelesa. Clippersi su sve bliže doigravanju, Lakersi sve dalje. Nakon što su Clippersi prije Lakersa razbili Knickse, primijetio je razliku između dviju ekipa.

"Kad sam bio u Lakersima, nismo imali ovakve večeri. Svaka utakmica je bila napeta, ali ova momčad je stvarno koncentrirana, svaki posjed lopte protiv svake ekipe", pričao je tada Zubac.

Priznao je da i dalje gleda svaku utakmicu Lakersa.

"Svaki put kad ih gledam pomislim: 'Da sam tamo, mogao bih im pomoći, definitivno bih napravio razliku na terenu. Ali oni više nisu moja ekipa, pa eto..."

Clippersi su nakon sinoćnje pobjede na omjeru 37-29. Lakersi su na 30-34. Nitko u NBA ligi to nije očekivao nakon što je LeBron James potpisao za Jezerčane prošlo ljeto.