Tekst: Marko Petrak
Foto: AFP, Cropix

TENIS je u 2009. još jednom bio perjanica hrvatskog sporta. Godinu smo završili s tri tenisača unutar svjetskog topa 50, a sjajan dojam se upotpunjuje i polufinalom Davis cupa gdje smo izgubili od Češke. U ženskom dijelu nažalost nema značajnijeg pomaka;  i dalje smo miljama udaljeni od slavnih, a ne tako davnih vremena Ive Majoli i  Silvije Talaje. Ipak, nakon dugo vremena godinu završavamo s dvije tenisačice unutar Topa 100. Mlada Petra Martić i povratnica Karolina Šprem nada su da će 2010. donijeti neka bolja vremena.

Ančićeva sezona za zaborav

Nažalost, ovo je bila još jedna godina za zaborav vjerojatno najtalentiranijeg hrvatskog tenisača Marija Ančića koji se i dalje hrva s posljedicama mononukleoze. Iako je sjajno startao najavivši povratak u sami svjetski vrh, Mario je već u svibnju  morao rekete gurnuti pod krevet. Nakon što su nedavni liječničke kontrole pokazale da je Splićanin ponovno spreman za ozbiljnije napore, javnost s nestrpljenjem iščekuje njegov novi povratak koji je najavljen za siječanj 2010.

Čilić stasao

Bila je ovo i godina u kojoj je Marin Čilić stasao u jednog od najboljih tenisača svijeta dokazavši da je u svakom trenutku prijetnja i za one sa samog vrha. Njegov daleko najbolji meč bio je na US Openu kada je u šesnaestini finala Pekinga doslovce pregazio drugog sa svjetske ljestvice Britanca Andyja Murrayja. Mjesec i pol dana kasnije u Pekingu je odigrao svoj najbolji turnir. Nanizao je Andreeva, Benneateaua, Davidenka i Nadala, da bi ga tek u finalu tog jakog turnira pobijedio Novak Đoković.

U protekloj je godini uzeo dvije titule, obje na samom startu sezone. Najprije je u indijskom Chennaiju u finalu pobijedio domaćeg tenisača Somdeva Devvarmana da bi mjesec dana kasnije u Zagrebu, u hrvatskoj završnici, svladao Marija Ančića. Osim već spomenutog finala Pekinga, Marin je igrao i u završnici Beča gdje je bolji od njega bio Jurgen Melzer. Kada se govorio o Grand Slamovima, najbolje je odigrao US Open gdje je stigao do četvrtfinala. U Wimbledonu je u 3. kolu poražen od kasnijeg polufinalista Tommyja Haasa u jednom od najboljih i najneizvjesnijih mečeva sezone. U Parizu i u Melbourneu stigao je do šesnaestine finala gdje je poražen od Murrayja, odnosno Del Potra da bi kraj sezone dočekao na sjajnom 14. mjestu.

Ljubo kao iz najboljih dana, Karlović lošiji nego lani

Samo deset mjesta iza njega zaustavio se Ivan Ljubičić, danas drugi hrvatski reket. Odličan je to rezultat ako se zna da je Ljubo u 2009. krenuo s 58. mjesta, a da je negdje u lipnju potonuo sve do 75. pozicije. No, rođenje djeteta očito je udahnulo novi život našem tenisaču koji je kraj sezone odigrao kao iz najboljih dana osvojivši Lyon što mu je bila prva titula nakon čak 28 mjeseci. Osim Lyona, nije to bila godina iznimno dobrih rezultata za našeg tenisača, no Ljubičić je igrao konstantno odigravši vrlo solidno turnire iz Masters serije. U Indian Wellsu, Monte Carlu, Madridu i Šangaju stigao je do četvrtfinala što mu je donijelo dovoljno bodova da bi sezonu završio na odličnom 24. mjestu. Grand Slamovi su i dalje ostali njegova rak rana. Tek je Australiji uspio proći kolo, dok se u Parizu, Londonu i New Yorku pakirao već nakon prvog kola.

Iako je u 2009. najavio lov na svjetski top 10 i bolje rezultate na Grand Slam turnirima, Ivo Karlović nije ostvario niti jedan od ta dva plana. Ipak, Div sa Šalate nije potpuno razočarao ponajviše zahvaljujući sjajnom nastupu u Wimbledonu gdje je stigao sve do četvrtfinala i gdje ga je zaustavio tek Roger Federer. Godina je ovo u kojoj Karlović nije osvojio niti jedan turnir i u kojoj mu je konačni score tek 23 pobjede i isto toliko poraza. Posebno loša bila je završnica sezone, a najviši tenisač na touru je od US Opena nanizao čak četiri poraza u prvim kolima - tek je u Parizu uspio pobijediti Pabla Cuevasa. Sve ovo bilo je dovoljno za 37. mjesto na ATP ljestvici, ali i dobar zalog za narednu sezonu pošto će Karlović imati malo toga za braniti u 2010.

Osim našeg top četverca, tu je i konstanto prisutni Roko Karanušić koji se i dalje "smuca" oko 100. mjesta svjetske ljestvice. Mlade nade, Ivan Dodig i Antonio Veić, na zagrebačkom su Indoorsu početkom 2009. nagovijestili da se na njih može računati u budućnosti, no ovo još uvijek nije bila godina u kojoj su napravili pravi iskorak prema prvom razredu svjetskog tenisa. Nadamo se da bi to mogla biti 2010. Ne smije se zaboraviti niti na hrvatskog Davis cup reprezentativca Lovra Zovka iza kojeg je prosječna godina. Naš specijalist za parove najsvjetlije je trenutke ipak imao pod nacionalnom zastavom.

Polufinale Davis cupa

A upravo je polufinale Davis cupa najvedrija točka hrvatskog tenisa u 2009. Bez Ljubičića u svojim redovima, Prpićevoj je momčadi ždrijeb u prvom kolu donio Čile. Za domaćinstvo je odabran Poreč, a Južnoamerikanci su ispraćeni s uvjerljivih 5:0. I četvrtfinale se igralo u Žatici gdje su usred turističke sezone stigli Amerikanci. Čilić i Karlović nakon prvog su dana već imali odličnih 2:0, da bi posao dovršio prvi hrvatski reket protutnjavši pored Jamesa Blakea. Američki su se tenisači žalili na "nogometnu" hrvatsku publiku zbog koje se nisu osjećali ugodno u dvorani, no izbornik McEnroe na koncu je muški priznao poraz. Nažalost, koliko su prva dva domaćinstva u istarskom gradiću bila uspješna, toliko se polufinale u Poreču pokazalo kao potpuni promašaj. Umjesto domaćinske atmosfere koja je trebala biti prevaga protiv Čeha, hrvatski tenisači u Žatici su protiv sebe imali 2 tisuće nabrijanih čeških turista koji su na kraju slavili pobjedu i prolazak u polufinale.

Ždrijeb za 2010. donio nam je Ekvador koji u Hrvatsku stiže 5. ožujka.