TENZIJE nakon teške norveške turneje i osvojenog srebra još se nisu smirile, a rukomet se ponovo vraća u središte zbivanja. U nedjelju (17.30) u prepunoj Ledenoj dvorani RK Croatia Osiguranje Zagreb ugostiti će San Antonio Portland, u prvoj utakmici drugog kruga Lige prvaka.

"Domaće" društvo na čelu s Ivanom Balićem, Davorom Dominikovićem i Valterom Matoševićem u Zagreb stiže u ulozi apsolutnog favorita. Uvjereni su u uspješan start, podstrek su dobili izuzetno dobrim prezentacijama u španjolskom prvenstvu, a najbolja je vijest za zvijezde iz Pamplone da im se vratio Balić. Više je puta ovih dana Lino Červar istaknuo da Balić može sam pobijediti bilo koju momčad, pa tako i najbolji zagrebački sportski kolektiv. Ne treba dakako, zaboraviti da uz Balića u Ledenu dolazi čitava plejada zvučnih imena poput švedskog vratara Svensona, Ratka Nikolića, Norvežanina Kjellinga i aktualnog europskog prvaka, Danca Jorgensena.

Iz zagrebačkog tabora poručuju da nemaju što izgubiti. U susret će ući maksimalno rasterećeno, ali bez bijele zastavice. Odmah po povratku iz Norveške zagrebački su se reprezentativci, zajedno s Červarom uputili na sedmodnevne pripreme u Poreč. Radili su žestoko, u natjecateljskom su ritmu i ne odstupaju od Červarovog pravila - prva je utakmica ujedno i najbitnija.

"Sedam dana pripremali smo se za San Antonio. Ujutro fizika, popodne taktika. Mislim da smo dobro odradili posao. Našlo se i u Norveškoj vremena za razgovor o ovoj utakmici, Balić je rekao da će nas razvaliti. I Davor je napomenuo da uživa u pravoj formi, drago im je što dolaze u prepunu Ledenu dvoranu, to je uvijek poseban gušt. Već dugo nisu bili tu." - kaže uoči susreta naš reprezentativac Denis Špoljarić.

Od njega će se tražiti vrhunska izvedba u obrani jer je to jedini čvrsti temelj za izgradnju pobjedničke taktike protiv društva iz Pamplone.

"Ne treba napominjati koliko su jaki. No, za svaku bravu postoji ključ i vjerujem da se San Antonio može pobijediti uz agresivnu igru. Gledali smo njihove utakmice, igraju brzo i oslanjaju se na individualne akcije Ruesge, Balića i Vugrinca. Treba biti maksimalno koncentriran u obrani. Uspijemo li, naša krila, koja su vrhunska, mogu to iskoristiti za lagane šanse i golove. Međutim, to je idealan scenarij, treba riječi prezentirati na terenu." - ističe lijevo Červarovo krilo Nikša Kaleb.

"Red je da se pozdravi srebrne, na kojoj god strani bili"

Naš najiskusniji reprezentativac, na žalost, još uvijek vuče ozljedu rebara zadobivenu na skandinavskom EP-u, i neće biti u mogućnosti pomoći suigračima protiv San Antonija. Obzirom da je na lijevom krilu usamljen ostao Ljubo Vukić, Červar je iz Dubrave povukao igrača Zagreba i mladog hrvatskog reprezentativca Manuela Štrleka, u kojem i s izborničkog stajališta, vidi veliki potencijal. Liječnička služba CO Zagreb uspjela je skrpati Damira Bičanića, koji je tijekom priprema ozlijedio prst, dok Igor Vori i dalje ima problema s vratom.

Trener se u većini opservacija nije toliko osvrtao na ozljede koliko - na Balića. Prije dva tjedna Splićanin mu je donosio pobjede, sada slaže taktiku da ga zaustavi.

"Dakako da tražimo puteve uspjeha, pogotovo u obrani. Bit će ključno kako ćemo im parirati u defenzivi. U pozitivnoj su konsolidaciji, pratimo njihove rezultate u prvenstvu. Ono što je za nas zabrinjavajuće je da sve više napreduju, te da im se Ivano vratio. Bit će silno motiviran, željan da se dokaže pred zagrebačkom publikom. Pokušat ćemo pred prepunom dvoranom ući u fajt." - kaže Červar.

"Nedjelja je za nas, rukometnu obitelj, vrlo važan dan. Zagreb će prvi puta imati priliku da vidi naše srebrne reprezentativce nakon turnira u Norveškoj. Red je da ih se pozdravi." - napominje Lino.

Drugi krug Lige prvaka, uoči starta rukometne godine, za Zagreb je bio domet ispod kojeg se ne može ići. Dovedena su zvučna pojačanja, isposlovao se program povratka reprezentativaca u našu metropolu, a isti neće stati na Džombi i Voriju. Najavio je to glavni klupski menadžer Zoran Gobac, tijekom potpisivanja novog igrača, predsjednika uprave Tele 2 Johana Granlunda, koji je u ime te tvrtke produžio i podebljao ugovor s CO Zagreb na još godinu dana.

"Čekamo još na uključenje našeg grada. Klub priprema novi, četverogodišnji ciklus, osnažit ćemo se s još dva-tri hrvatska reprezentativca. Iako smo i službeno i bez konkurencije najbolji zagrebački sportski kolektiv financijski nismo adekvatno praćeni. No, borit ćemo se za vrh i postati prvaci Europe. Nakon ovog prijelaznog roka ništa više neće biti nemoguće." - tradicionalno je najavio Gobac.

Pompozno su Zagrebaši otvorili sezonu koja je krenula smjenom Nene Kljaića i vraćanjem Lina Červara na mjesto trenera. Drugi krug Lige prvaka trebao je biti kao dobar dan, ali su se Zagrebaši jedva provukli među 16 najboljih. Potom ih je zaobišla i Fortuna i završili su u skupini sa San Antoniom, Flensburgom i Hamburgom. Prilično je jasno da svaka od tri navedene momčadi slovi za favorita skupine, dok Zagrebu preostaje tek da se tješi krilaticom - mi smo ti koji nemaju što izgubiti.

Liga prvaka odavno je postala predstava za bogate španjolske i njemačke klubove. Naslov prvaka brani fantastični Kiel, koji je u lanjskom finalu pobijedio Flensburg. Španjolska i Njemačka svojim predstavnicima u Ligi prvaka zajedno mogu popuniti dvije skupine sa po četiri momčadi, dok za njima odlučno kaskaju Francuzi i Slovenci sa po dva predstavnika. Rusija, Danska, Mađarska i Hrvatska krugu najboljih dale su po jedan klub.

Nema sumnje da ćemo i ove godine pobjednika tražiti među poznatim licima. Kiel ima puno izgleda za obranu titule, uz oporavljenog lijevog vanjskog Filip Jicha i najboljeg igrača EP-a Nikolu Karabatića. Unatoč slabim rezultatima u prvom krugu, ne treba zaboraviti Flensburg, dok su Barcelona i Ciudad Real stalni pretendenti na naslov prvaka.

Barca je podsjetimo, odigrala rekordnih devet finala LP i čak sedam puta podignula trofej. Na golu Katalonaca je čudesni Danac Kasper Hvidt, pokraj kojeg će naš Venio Losert teško do broja jedan. Na vanjskim pozicijama prijete Fernandez, Romero i Nagy. U skupini s Barcelonom su još Szeged, zatim Renato Sulić sa svojim Celjem koje prevodi veliki Rus Kokšarov, te norveški Gudme. U skupini 2 Petar Metličić sa svojim Realom ima božanski status, dok će se za poziciju broj dva boriti Gummerbach, Gorenje i Montpellier.

Branitelji naslova su u skupini 1, zajedno s Ademar Leonom, Čehovskim Medvjedima i Ivryjem, dok je nama najinteresantnija skupina ujedno i potpuno nepredvidljiva; izuzev Zagreba, tu svi s pravom pucaju na naslov prvaka. Hamburg, predvođen Francuzom G.Gilleom i svjetskim prvakom Pascalom Hensom, zatim Flensburg našeg Blaža Lackovića te San Antonio s kojim u nedjelju otvaramo drugi krug. Bit će to neviđeno teška rukometna sezona čak i za najšire klubove jer po prvi puta igra se u brutalnom sustavu, sa šest utakmica u prvom krugu (prolaze prva dva)  te još šest utakmica u drugom krugu (samo prvo mjesto u skupini vodi u polufinale).

"Od početka sezone naš cilj bio je plasirati se u drugi, među najbolje ekipe Europe i vidjeti što možemo napraviti. Prva utakmica sa San Antoniom nam je najvažnija. Svima je jasno da su Španjolci favoriti u ovoj utakmici, a što je specifično, zajedno s Hamburgom i Flensburgom, favoriti su naše grupe. No, onaj tko prati rukomet, poglavito naš klub i reprezentaciju, zna da nismo ekipa koja se predaje unaprijed. Pokušat ćemo ih zaskočiti. Jedva čekam vidjeti kako će se naša mladost Valčić, Koloper, Duvnjak i Vukić suprostaviti veličinama koje računaju na naslov prvaka Europe." - za kraj je ponudio svoje razmišljanje Lino Červar.

D.R.
Foto: AFP