NAPADAČ Manchester Uniteda još se uvijek dobro sjeća poraza na Maksimiru koji je bio početak engleskog kraha u posljednjim kvalifikacijama.

> Engleski popis za Hrvatsku: I Capello zapjevao "Jim Bullard he's better than Steven Gerrard"

> Lampard: Nikoga se ne bojimo iako ćemo morati Modrića dobro paziti

> Ramos: Nije mi jasno zašto Capello nije pozvao Woodgatea

Englezi su, barem prema izjavama igrača te stručnog vodstva u potpunosti spremni za početak kvalifikacijskog ciklusa za Južnu Afriku. U subotu otvaraju utakmicom protiv Andore u Barceloni koja bi trebala biti samo zagrijavanje za ono što s nestrpljenjem očekuju od Wembleya i hrvatske rapsodije koja ih je osramotila i bacila u ponor. Naravno, radi se o susretu drugog kola kvalifikacija sljedeće srijede kada će Don Fabio sa svojom "osvetničkom mašinerijom" doći na Maksimir i pokušati napraviti nešto što još niti jednoj reprezentaciji nije uspjelo, a to je u službenoj utakmici pobijediti na hrvatskom tlu.

Englezi i ovoga puta dolaze sa "svojim pogledom iz visina". Najavljuju pokazivanje moći i pobjedu te jedva čekaju baciti Bilićeve momke na koljena. Jedina razlika u pristupu, u odnosu na onu posljednju utakmicu na Maksimiru kada je Hrvatska slavila s 2:0, jest u tome da su Vatreni nakon toga pobijedili i na Wembleyu te da su Englezi ipak počeli malo ozbiljnije shvaćati tu "malu balkansku državu s ekstremno lošom nogometnom ligom."

"Smatramo da imamo igrače koji mogu napraviti dobar rezultat kako u kvalifikacijama tako i na velikim turnirima. Nismo to učinili proteklih godina, nadamo se da ćemo ovoga puta uspjeti", kaže Wayne Rooney.

Andora kao zagrijavanje za Hrvate

Prvi susret Englezi igraju protiv Andore te očekuju da će to biti samo uvertira pred događaj godine, a to je osveta na Maksimiru. Takvog je mišljenja i njihov prvi napadač Wayne Rooney koji ne može dočekati susret na Maksimiru.

"Nadamo se da ćemo osvojiti tri boda protiv Andore, a onda odlazimo u Hrvatsku. Svi jedva čekamo tu utakmicu nakon onoga što su nam učinili u prošlim kvalifikacijama. Jedva čekamo odlazak tamo i pobjedu nad Hrvatima", zaključuje Rooney.

Don Fabio: "Moji igrači su pod velikim pritiskom, a nekima nedostaje i samopouzdanja"

Fabio Capello je doveden kako bi pokušao od Engleske opet napraviti pravu momčad koja će se moći suprotstaviti najjačim svjetskim reprezentacija. S obzirom na rezultate i prikazano od kada je on izbornik teško je reći koliko mogu u ovom kvalifikacijskom ciklusu. Pobijedili su u prijateljskom ogledu Švicarsku, zatim izgubili od Francuza te u posljednjoj provjeri uoči kvalifikacija, izvukli neriješeno protiv Češke.

Na njihovim igračima velik je pritisak. Javnost očekuje direktan plasman u Južnu Afriku, a boje se i pomisliti da bi mogli izostati s još jednog velikog natjecanja. U svakom slučaju Capello nema nimalo lagan zadatak.

"Najveći je izazov izvući ono najbolje iz igrača dok igraju za reprezentaciju, kao što to rade u klubovima. Pojavio se i manjak samopouzdanja kod nekih od igrača te je moj zadatak da sve posložim na svoje mjesto. Moram ih osloboditi pritiska pod kojim se nalaze zbog velikog očekivanja javnosti", kaže talijanski strateg na engleskoj klupi.

Ipak, Capello je zadovoljan onime što ima na raspolaganju, iako ima velikih problema zbog izostanaka Hargreavesa, Gerrarda te ozljede Franka Lamparda koja će mu možda u potpunosti osakatiti vezni red.

"Engleski nogometaši imaju reputaciju igrača koji imaju dobre radne navike. Također, impresioniran sam i njihovom tehnikom te vještinom. Ova kombinacija će nam pomoći da uspijemo u našem naumu", zaključuje Capello.

Upitna snaga engleske reprezentacije

Capello možda i je pun samopouzdanja, no pitanje je koliko može ova reprezentacija. Njihovi novinari šilje olovke i traže potvrdu da Engleska igra blijedo i neuvjerljivo te da Don Fabio nije uspio ništa promijeniti na bolje.

Engleska u svakom slučaju nije ono što je nekada bila, dakle svjetska nogometna velesila, a pitanje je može li s ovom garniturom i dohvatiti Svjetsko prvenstvo te kakav je njihov stvarni domet. Svakako će puno toga biti jasnije sljedeće srijede.

Iako se hrvatskim navijačima još uvijek motaju po glavi (mada sada već u puno manjoj mjeri) crvene zastave s bijelim polumjesecom, ove subote, utakmicom protiv Kazahstana okreće se nova stranica Bilić Boysa. Polako se zaboravlja Euro, a za utakmicu protiv Engleske interes javnosti je ogroman.

Na maksimirskom travnjaku očekuje se pravi rat u kojem će pobjednik, bude li ga, napraviti značajan korak prema vrhu tablice u ovoj kvalifikacijskoj skupini. Mogu li Slaven Bilić i Vatreni još jednom izaći kao pobjednici te Engleze opet učiniti smiješnima?

Marko Štefelić
Foto: AFP/Index