NAŠ PRVI reket Ivan Ljubičić potukao je trećeg igrača svijeta Argentinca Davida Nalbandiana i plasirao se u finale ATP turnira Masters serije NasDaq Open, vrijednog 3,2 milijuna dolara.

Nakon što je u četvrfinalu s lakoćom prošao Agustina Callerija, također Argentinca, Ljubičić na "petom Grand Slamu sezone" furiozno došao do novog velikog finala. Na putu mu se našao treći igrač svijeta, s kojim će snage odmjeriti i u četvrfinalu Davis Cupa koji se od 7.-9. travnja igra u zagrebačkom Domu sportova. Ljubičić i Nalbandian dosad su se susreli tri puta, od čega je naš prvi reket pobjedu odnio tek jednom, 2005. godine na turniru Masters serije u Madridu.

Na putu do polufinala Ljubo je, osim Callerija, prošao Robina Vika, Filippa Volandrija i Christophea Rochusa, dok je Nalbandian u četvrfinalu porazio našeg Marija Ančića, a prije toga Radeka Stepaneka, Tomasa Berdycha i Paula Goldsteina.

Naš igrač-izbornik ove godine inače nijedan turnir nije završio prije četvrtfinala, a nakon pobjede nad Nalbandianom, s tribina će pomno pratiti drugi polufinalni meč Federer - Ferrer.

Ljubo je protiv Davida Nalbandiana ponovo pokazao da mu može parirati samo Roger Federer, te je odigrao još jedan meč vrijedan svake pohvale. Već u prvom setu ostavio je Argentinca u čudu; bio je nepogriješiv i agresivan. Nalbandian se kretao jako sporo, tražio se u servisu, te u globalu, igrao jako loše, no to u nijednoj mjeri ne umanjuje Ljubinu ekspresnu pobjedu. Nalbandian se probudio na početku drugog seta, odigrao je dvije fantastične igre i to je bilo većinom sve što smo od njega mogli vidjeti. Iako su se na momente vodile žestoke bitke za poen, pa je Ljubo do kraja meča natukao 17 break prilika, Argentinac je popustio golemom pritisku i s terena otišao za svega sat i 11 minuta. Poražen, gotovo potučen.

Tijek meča:

 Ivan Ljubičić              6  6

 David Nalbandian    1   2

Prvi set:

Meč je započeo Ivan Ljubičić i bez većih problema došao do svog servis gema, prvog u meču. No, prilika za break Ljubi se ukazala već u drugom gemu, Nalbandian je ostao iznenađen njegovim sigurnim ulaskom u meč i pri 40-40 poklonio Ljubi prednost, odnosno, prvu break šansu. Vodila se žestoka bitka oko tog poena, Nalbandian je dva puta vraćao na 40:40, no Ljubo je iskoristio jednu od tri break lopte i protiv svog budućeg Davis Cup protivnika poveo s 2:0.

Ljubo je odličnim servisom uzeo i treću igru, te nastavio Nalbandiana mučiti u četvrtoj. Poveo je s 15:0, no Argentinac se razbudio i preokrenuo na 30:15. Ljubo vraća jednakom mjerom, izjednačuje na 30:30 i s nevjerojatnom lakoćom dolazi do nove break lopte. Četvrtu šansu za break u meču naš prvi reket ipak nije iskoristio, no u istoj igri dobio je novu, petu priliku.

I ponovo su se dva velikana oštro borila za prednost, vraćala rezultat na 40:40, no ovaj put sreća je bila na Nalbandianovoj strani, te on osvaja svoju prvu igru u iznimno zanimljivom meču.

Protiv Ljubinog servisa ipak se nije moglo, pa je Nalbandian u petoj igri pokleknuo za svega nekoliko minuta. Naš tenisač u to vrijeme imao je 88 posto winnera na prvi servis, za razliku od Nalbandianovih 36. U šestoj igri Ljubo ponovo dolazi do prilike za break, igra odlično, malo griješi, za razliku od Argentinca koji je spor i ne osjeća loptu. Ljubičić je u toj igri izborio tri prilike za break, jednu je i iskoristio te došao u priliku da servira za set.

Začudo, Ljubo je odigrao svoj najduži gem, prvi put u meču dao je Nalbandianu više od jednog poena, no Argentinac nije napravio ništa značajno, te prvi set odlazi u ruke naše tenisača.

Drugi set:

Nalbandian je odigrao svoju najbolju igru na samom početku drugog seta, i unatoč Ljubinoj borbi, uzeo prvu igru. Oba tenisača držala su svoj servis, no Nalbandian je počeo igrati ozbiljnije i uz manje pogrešaka. Ljubo je u petoj igri drugog seta došao, za nevjerovati, do svoje 12. break prilike, no proradio je Nalbandianov beckhand kojim je Argentinac došao do izjednačenja. I ponovo borba za gem kakvu smo tijekom meča mogli vidjeti više puta, no Ljubo je nakon pogreške Nalbandiana iskoristio svoju šansu i poveo s 3:2.

Ljubo je nastavio sjajno servirati te je Argentincu uzeo treći gem u meču bez izgubljenog poena. Poveo je i sa 30:0 na Nalbandianov servis i definitivno držao meč u svojim rukama. Došao je Ljubo na 40:0, odnosno, trostruke break prilike. Nije bilo šanse da Ljubo ne uzme taj poen i jednom nogom uđe u finale!

As servisom naš tenisač furiozno je završio meč  plasirao se u finale za samo sat i 11 minuta.

Dea Redžić