AMERIČKA košarkaška reprezentacija u prvoj pripremnoj utakmici za Olimpijske igre senzacionalno je izgubila od Nigerije 90:87.

Za usporedbu, prije pet godina je prijateljska utakmica istih protivnika završila 44 razlike za SAD, a na Olimpijskim igrama u Londonu 2012. Amerikanci su slavili čak 83 razlike (156:73), što je najveća razlika u povijesti Igara.

No Nigerijci danas u sastavu imaju četiri NBA igrača, a vodi ih bivši NBA trener Mike Brown, koji je bio na klupi Clevelanda i LA Lakersa, a kao pomoćnik je osvajao naslove sa San Antoniom 2003. te Golden Stateom 2017. i 2018. godine.

Njegov kolega, legendarni Gregg Popovich, kojem je Brown tri godine bio pomoćnik, shvaća da svi od američke reprezentacije očekuju pobjedu u svakoj utakmici, ali kaže da ovaj poraz nije smak svijeta.

"Ne dajete nikakve zasluge Nigerijcima koji su talentirana grupa igrača, nisu ih pokupili s ulice. Svake godine momčadi postaju sve bolje i imaju po 2-3 nova NBA igrača. Nigerijci su kvalitetna momčad, a trener Brown napravio je odličan posao. Vrlo su atletični i zajedno su već tri tjedna", rekao je američki izbornik, koji je momčad na okupu imao samo četiri dana.

"Imali smo četiri dana treninga, zadovoljan sam nekim stvarima. Na neki način sam i zadovoljan što nam se ovo dogodilo. Poraz ne znači ništa ako iz njega ne naučimo. Nije ovo kraj svijeta, nego protivnici zaslužuju pohvale, a mi moramo igrati puno čvršće i borbenije", objasnio je Popovich i konstatirao da je glavni uzrok poraza prevelik broj trica koje je njegova momčad dopustila Nigerijcima.

Nigerija je zabila 20 trica iz 42 pokušaja te imala 13 skokova više od Amerikanaca. Igrač Miami Heata Gabe Vincent predvodio je Nigeriju s 21 poenom postigavši šest trica iz osam pokušaja. Za Nigeriju igra čak osam, što sadašnjih, što bivših NBA igrača.

Kevin Durant zabio je 17 koševa za SAD, koji će kompletirati momčad za Tokio tek nakon završetka NBA finala.