NBA LIGA objavila je da su samo još dva datuma ostala u konkurenciji za početak sezone te da će službena objava stići najkasnije do kraja tjedna. Prema nekim američkim izvorima, glasanje će se obaviti već u četvrtak.

Čelnik lige Adam Silver objasnio je da su 22. prosinca i 18. siječnja datumi između kojih će se birati. U oba slučaja igrale bi se po tri ili četiri pripremne utakmice, All-Star stanka trajala bi šest dana, putovanja bi bila smanjena na 25 posto, a konačan popis putnika za doigravanje ponovno bi odredio play-in, u kojem bi ovaj put sudjelovali klubovi plasirani od 7. do 10. mjesta u svakoj konferenciji, javlja CBS Sports.

Kasniji početak znači manje utakmica, ali zgusnutiji kalendar

Ako bi sezona počela 22. prosinca, pripreme bi krenule 1. prosinca, svaka bi momčad odigrala po 72 utakmice regularnog dijela sezone, umjesto standardne 82, te bi u samo 14 slučajeva igrala dva dana zaredom. Doigravanje bi počelo 22. svibnja, a sezona bi bila gotova do 22. srpnja.

Druga varijanta bi donijela početak priprema 28. prosinca, igralo bi se 60 utakmica, ali čak 24 puta dan za danom. Doigravanje bi počelo 28. lipnja, a sezona bi završila između 21. i 23. kolovoza.

Liga forsira predbožićni početak sezone, ali Udruga igrača smatra da je on preuranjen, s obzirom na to da je prošla sezona završila tek početkom listopada. Obje varijante imaju svoje pluseve i minuse.

Minusi

Iako su samo prvaci Lakersi i finalist Miami prošlu sezonu završili u listopadu, a Boston i Denver dva tjedna ranije, iako je stanka od prekida zbog pandemije do restarta u balonu Disney Worlda trajala četiri mjeseca, većina igrača smatra da raniji termin znači kako nije bilo dovoljno vremena za odmor.

S druge strane, početak u drugoj polovici siječnja značio bi ogromne financijske gubitke, kako za cijelu ligu, tako i za igrače, koji ni u jednoj varijanti neće dobiti puni iznos ugovora, već postotak s obzirom na broj utakmica u sezoni u odnosu na standardne 82. Liga procjenjuje da bi u slučaju još jednog izgubljenog mjeseca ostala bez pola milijarde dolara, a dugoročno i bez pune milijarde, jer bi i sezona 2021./22. morala početi kasnije.

Plusevi

Raniji početak bio bi financijski isplativiji za obje strane, a i omogućio bi nastup brojnim igračima na Olimpijskim igrama u Tokiju. Kasniji termin bi pak značio više vremena za odmor igrača, pa stoga i bolji proizvod na parketu, iako je i to diskutabilno jer bi raspored bio zgusnutiji i s više utakmica na uzastopne dane.

Iako je mogućnost ranijeg početka primljena prilično negativno među igračima, Shams Chanaria iz Athletica javlja kako su i u Udruzi igrača, odnosno sindikatu, svjesni da početak 22. prosinca djeluje neizbježno te da treba očekivati kako će taj datum uskoro biti objavljen kao prvi dan nove natjecateljske NBA sezone.