NAKON što su u osmini finala otpale sve slabe karike, ostalo nam je osam najjačih i najboljih momčadi Europe. Dvije od njih, Villarreal i Porto, mogu se smatrati autsajderima, međutim podcijeniti iste bilo bi vrlo opasno. Villarreal je prije nekoliko godina zamalo igrao finale Lige prvaka, dok se svi još sjećaju Portova izbacivanja Manchestera 2004. godine i marša do naslova prvaka Europe.

Ako izuzmemo susrete Liverpoola i Chelsea, koji su već tradicionalni posljednjih godina u knockout fazi, jedino zanimljivo što nam je ponudio ždrijeb susret je bavarskog i katalonskog giganta, čije dvoboje nismo imali priliku gledati već nekoliko godina.

Wenger bez Eduarda na teškom gostovanju na El Madrigalu

"Prošle godine protiv Liverpoola nismo imali sreće, bili smo bolja momčad. Ne želim da se to opet dogodi, moramo biti vrlo koncentrirani. Nema sumnje daće to biti dvije vrlo teške utakmice", riječi su francuskog stratega Arsenala Arsena Wengera, koji u utakmici na El Madrigalu ne može računati na Diabyja, Čeha Rosickyog, našeg reprezentativca Eduarda da Silvu i Nizozemca Robina van Persieja.

S druge strane za utakmicu s Arsenalom Villarrealu će se vratiti dva vrlo važna vezna igrača, veznjaci Marcos Senna i Rubén Gracia Cani i nema sumnje da će Engleze dočekati podosta ojačan. Villarreal je trenutno četvrtoplasirana momčad Primere i njegovi nastupa tradicionalno su kvalitetni, a o čvrstoći njegove obrani govori podatak da su u dvije ovosezonske utakmice sa ponajboljom momčadi na Starom kontinentu Manchester Unitedom odigrali 0:0.

Susret ove dvije momčadi ima vjerojatno najmanju povijesnu važnost. Naime, španjolski klub nema neka zapažene rezultate u Europi, osim kada je prije nekoliko godina igrao polufinale Lige prvaka. Što se tiče Arsenala, njegov najveći uspjeh je finale Lige prvaka iste te sezone kad je zablistao i Villarreal, no bolja je u pariškom finalu bila Barcelona golovima Eto`oa i Brazilca Belettija. I po kvaliteti ove dvije momčadi spadaju među najslabije: Arsenal je jedva prošao talijansku Romu nakon kaznenih udaraca, dok je Villarreal izbacio grčki Panathinaikos našeg Ante Rukavine.

Arsenal se s Villarrealom u Ligi prvaka susreo jedini put 2006. godine, kad je to natjecanje osvojila Barcelona. Žuta podmornica je iznenadila nogometnu Europu plasiravši se u polufinale najcjenjenijeg klupskog natjecanja, no tamo ih je dočekao londonski klub. Topnici su nakon mnogo muke otišli u finale, nakon 180 minuta pao je samo jedan gol. U prvoj utakmici na Highburyju je bilo 1:0, a gol je zabio Kolo Toure u 41. minuti. Uzvratni dvoboj na El Madrigalu je završio bez golova pa su Topnici ukupnim rezultatom 1:0 prošli u finale.

Porto se nada reprizi 2004.

"Mi ne možemo kao Manchester ulagati milijuna i milijune eura u pojačanje. Bilo bi dobro kad bi mogli, ali jednostavno ne možemo. Moramo stoga pronaći ravnotežu u nekim drugim stvarima. Moramo primjerice biti pametniji od svojih protivnika. Što se mene tiče zadovoljan sam ždrijebom, Manchester nam od svih otočkih momčadi najviše leži", optimistične su riječi trener Porta Jesualda Ferreire, kojem ove sezone ide vrlo dobro na klupi ovog portugalskog kluba.

Ipak, Ferreria zna da ima vrlo težak posao, pogotovo sada kada se Crvenim vragovima nakon preokreta protiv Aston Ville ovoga vikenda moral dodatno podigao. A i imaju puleni Alexa Fergusona želju za osvetom za ono izbacivanje otprije pet godine. Međutim, Manchesteru u ovu utakmicu ulazi poprilično oslabljen, bez glavne obrambene uzdanice Rija Ferdinanda i bugarskog napadačkog asa Dmitra Berbatova.

Inače, ovo je susret velike povijesne važnosti jer se radi o sudaru dvostrukog europskog prvaka Porta(1987. i 2004.) te trostrukog europskog prvaka Manchestera (1968., 1999. 2008.).Što se tiče trenutne forme ovih klubova ona je vrlo dobra. Porto je prvi u nacionalnom prvenstvu, a vrlo dobro igra i u Ligi prvaka gdje je u osmini finala izbacio vrlo jaki madridski Atletico. S druge strane Manchester je debelo ispred svih u Premierligi, dok je u Ligi prvaka napravio veliki posao, izbacivši Inter Josea Mourinha.

Manchester i Porto stari su znanci u Ligi prvaka, a u posljednjih desetak godina dva puta su se sastali u knockout fazi. Prvi put bilo je to u sezoni 1996./1997. kada je Manchester na Old Traffordu slavio sa velikih 4:0 da bi se onda u uzvratu u Portugalu zadovoljio remijem 0:0. Do sljedećeg susreta i osveti Englezima Portugalci su morali čekati punih sedam godina kada su se sastali u osmini finala Lige prvaka. U prvoj utakmici u Portu domaćini su slavili sa 2.1. Dvostruki strijelac za Porto bio je Južnoafrikanac Benny McCarthy, dok je za Manchester zabio također Južnoafrikanac Quinton Fortune. U uzvratu na Old Traffordu Manchester je vodio sve do devedesete minute golom Paula Scholesa, kada je veznjak Costa Costinha zabio za prolaz Porta u četvrtfinale. Te sezone Porto je osvojio naslov prvaka Europe, pobijedivši u finalu Monaco našeg Dade Prše.

Bayern traži iskupljenje protiv Barcelone

"Barcelona! Filozofija tog kluba je prekrasna. Kultura tog kluba je najpozitivnija moguća. Uživam gledati njihov nogomet i forma im je trenutačno takva da imaju sve preduvjete da budu prvaci. Uostalom, i matematički je vrijeme da Barça uzme naslov", riječi su jednog od najcjenjenijih nogometnih stručnjaka svijeta Jose Mourinha, kada to dolazi iz njegovih usta ima specifičnu težinu.

Barcelona zaista izgleda sjajno otkako je preuzeo Josep Guardiola i teško će je ove godina bilo tko zaustavit. To zna i trener Bayerna Jurgen Klinsmann kojem je teški poraz od Wolfsburga proteklog vikenda došao u najgore vrijeme. No, on se tješi, smatra da je to možda i dobra stvar. "Da, možda je dobro što nam Bayern dolazi nakon ovog teškog poraza od Wolfsburga. Sada će igrači biti još više motivirani za utakmicu s Barcelonom, žele se iskupiti za tu sramotu. Pobjeda protiv Katalonaca bila bi kao melem na ranu", rekao je Klinsmann.

Inače, susret Barcelone i Bayerna povijesno je najjači ogled među četvrtfinalnim ogledima. Radi se o dvoboju dvostrukog (1992. i 2006.) i četverostrukog osvajača Lige prvaka(1974., 1975., 1976., 2001.). Oba kluba trenutno su u sjajnoj formi, o čemu dovoljno govore rezultati iz osmine finala, kada su se doslovno poigrali s Sportingom odnosno Lyonom.

Što se tiče domaćih prvenstva, Barcelona je trenutno vodeća momčad Primere gdje igra vrlo uvjerljivo, što se pak ne može reći i za Bayern koji se tek nedavno približio vrhu Bundeslige. Od posljednjeg puta kada su se u službenim utakmicama sastali katalonski i minhenski nogometni giganti prošlo je punih 11 godina. Bilo je to u skupini Lige prvaka u sezoni 1998./1999., kada su u grupi D igrali zajedno sa Manchesterom i danskim Brondbyjem.

Prvi susret igrao se na Olimpijskom stadionu u Munchenu, koji je završio pobjedom Nijemaca. Strijelac jedinog gola na utakmica bio je sjajni veznjak Stefan Effenberg u 45. minuti. Dva tjedna kasnije u uzvratu Bayern je opet svladao Barcelonu i to na Nou Campu. Poveli su Katalonci u 28 minuti kada je kazneni udarac iskoristio Giovanni, međutim u nastavku golovima Zicklera i Salihamidžića Bayern preokreće utakmicu i osvaja prvo mjesto skupine, dok je Barcelona na kraju završila treća.

Liverpool i Chelsea nakon dugo vremena spremaju se u medijskoj tišini

"Neki menadžeri vole igrati raznorazne psihološke igrice, ali ne i Guus Hiddink i to mi je iznimno drago. S njim se može samo razgovarati o nogometu, nema niskih udaraca i provokacija", riječi su španjolskog stratega na klupi Liverpoola Rafe Beniteza, koji je očigledno aludirao na Josea Mourinha s kojim je stalno vodio medijski rat.

Nema sumnje da će to olakšati posao Benitezu što se tiče pripreme utakmice, jer neće biti dekoncentriran kojekakvim izjavama, međutim, s druge strane posao će mu butu otežan jer su druge strane ima taktičkog genijalca Guusa Hiddinka, koji pak ističe kako nije usmjeren isključivo na Ligu prvaka. Nije on još odustao ni od domaćeg prvenstva.

"Čeka nas još puno teških utakmica i moramo ostati fokusirani do kraja, iako neće biti lako. Osim utakmica u Ligi prvaka, imamo još i prvenstvo koje ne smije ostati u drugom planu, zato moramo dati sve od sebe. Protivnik je vrlo zahtjevan i morat ćemo bit na nivou ukoliko želimo u polufinale", rekao je Hiddink.

Inače, ovo će biti četvrti put u posljednjih četiri godine da se sastaju ove dvije momčadi. Prvi put je to bilo 2005., a prvi susret se igrao u Londonu. Chelsea je tada vodio Jose Mourinho koji je došao u klub nakon što je godinu prije uzeo Ligu prvaka sa Portom. Prvi susret na Stamford Bridgeu završio je bez pogodaka, 0:0. U uzvratu je Luis Garcia već u četvrtoj minuti zabio što je bio jedini gol na utakmici i Redsi su prošli u finale.

Nakon dvije godine, ždrijeb je ponovo htio da se momčad iz Londona i Liverpoola sastanu u polufinalu. Opet se prva utakmica igrala na Stamford Bridgeu, a Chelsea je pogotkom Joea Cola u 29. minuti slavio 1:0. Liverpool je pogotkom Aggera vratio stvari na početak i to je bio jedini gol u drugih 90 minuta. U dodatnih pola sata nije mreže su mirovale pa su o finalistu morali odlučit jedanaesterci. Treće polufinale bilo je prošle godine i tu se Chelsea konačno uspio svladati Liverpool u dvije utakmice. Prva utakmice je igrana u Liverpoolu, Kuyt je doveo svoju momčad u vodstvo, dok je Riise katastrofalno pogreškom u sudačkoj nadoknadi matirao Reinu. Na Stamford Bridgeu je nakon 90 minuta bilo 1:1. Međutim sa dva gola u produžecima Chelsea prolazi u finale.

V.B.
Foto: AFP