LA LAKERSI su u tijesnoj završnici svladali Sacramento Kingse 122:114, što im je treća uzastopna pobjeda, kojom su došli do pozitivnog omjera 20-19.

Unatoč povratku Dwighta Howarda, LeBron James opet je startao kao centar i predvodio Lakerse s 31 košem, Malik Monk je bio odličan s 24, a njih su dvojica bili ključni igrači u posljednjih pet minuta kada su Lakersi realizirali devet uzastopnih posjeda te zaostatak od četiri poena pretvorili u pobjedu.

Daleko od triple-doublea, ali i bez izgubljene lopte

Pa ipak, glavna priča bio je Russell Westbrook, vječno kritizirani superstar zbog nemarnosti u igri, koji je prvi put nakon gotovo šest godina odigrao utakmicu bez izgubljene lopte.

Bila je to statistički vrlo neobična partija za Westbrooka koji je završio s 19 poena, sedam skokova i samo dvije asistencije, daleko od triple-doublea kakvima je razmazio košarkaški svijet. Šutnuo je samo jednu tricu (i promašio), a "uobičajen" mu je bio tek ukupni šut 7/19.

Posljednjih osam sezone redovito više od četiri po utakmici

U svojoj 14-godišnjoj NBA karijeri Westbrook nikada nije završio sezonu s manje od 3.3 izgubljene lopte u prosjeku, a u posljednjih osam sezona s manje od 4.3. Redovito je u ili na samom vrhu NBA lige.

Posljednji put utakmicu bez izgubljene lopte odigrao je još u ožujku 2016., a na utakmicama u kojima je igrao više od 30 minuta to mu se nije dogodilo od 2013. godine. Ovim je prekinuo niz od čak 407 utakmica s izgubljenom loptom, daleko najdulji od sezone 1977./78. kada je NBA počela voditi tu statistiku.

Smo dva dana ranije Westbrook je protiv Minnesote imao čak devet izgubljenih lopti, a znao ih je kroz karijeru imati i 10, pa i više. 

Možda je ova utakmica pokazatelj da su kritike konačno počele dopirati do Westbrooka koji se nakon prošle utakmice branio da su promašaji i izgubljene lopte dio igre, čime se nadovezao na nedavne riječima kojima je šokirao košarkaški svijet.

Zaprepastio nerazumijevanjem kritika

"Mislim da ljudi očekuju da uvijek imam 25 koševa, 15 skokova i 15 asistencija, a to nije normalno u kontinuitetu. Znam što sam radio prošlih pet godina, ali to nije normalno", rekao je Westbrook koji je četiri od proteklih pet sezona završio s triple-double prosjekom.

No nitko nikad Westbrooka nije kritizirao da ima premalo skokova ili asistencija. Kritike se odnose na nemarnost s loptom, lošu selekciju šuta, pretjerano oslanjanje na trice umjesto prodora te propusnost u obrani. Ako Westbrook to nije shvatio u 14 godina karijere, vjerojatno ni neće. Ali ova je utakmica možda naznaka da su mu neke stvari došle do glave.

Rezultati:

Cleveland - Memphis 106:110
Toronto - San Antonio 129:104
New York - Indiana 104:94
New Orleans - Phoenix 110:123
LA Lakers - Sacramento 122:114