Foto: AFP

TOTTENHAMOV klupski mjesečnik svoju je naslovnicu i središnji intervju broja za kolovoz posvetio svom hrvatskom nogometašu Niki Kranjčaru.

"Dok su njegovi suigrači ili igrali utakmice Svjetskoga prvenstva ili punili baterije nakon duge i teške sezone, Niko je radio na tome da u potpunosti spreman dočeka start nove sezone. To znači da je naporno trenirao. A, budući da je to bila jedina garancija spremnosti za ispite koji slijede, bio je spreman odraditi sve što mu je zadano, ali i više od toga.

Nesretni je Kranjčar, koji će kasnije ovoga mjeseca napuniti 26 godina (13. kolovoza, op.a.), potrgao ligamente gležnja tijekom razočaravajućeg polufinala FA Cupa protiv bivšeg mu kluba Portsmoutha. Budući da je momčad već iskoristila sve tri zamjene Niko se hrabro nosio s boli, no njegova je sezona završila s tom utakmicom. Propustio je posljednjih šest kola", podsjeća u uvodu teksta klupski mjesečnik navodeći da je menadžer momčadi Harry Redknapp hrvatskog reprezentativca u prošloj sezoni koristio u 32 utakmice.

"Svugdje gdje je igrao veznjak rođen u Zagrebu bio je prvotimac, što dovoljno govori o poštovanju klubova čije je boje branio", nastavlja se u tekstu u kojem je opisan put Nike Kranjčara od Dinama do White Hart Lanea. Posebno se pritom naglasak stavlja na njegov dolazak u Portsmouth (kolovoz 2006.) u kojem je "igrajući važnu ulogu osvojio FA Cup 2008. godine".

"Kada govorimo o poštovanju kojeg Kranjčar uživa, u njega se svakako može uključiti i Harry Redknapp. Stoga i ne čudi da je šef Spursa brzo reagirao kada se pokazala mogućnost da ga ponovno potpiše. Ne čudi što se Niko dolaskom u Spurse osjećao kao kod kuće budući da je surađivao s Harryjem i njegovim pomoćnicima Kevinom Bondom i Joeom Jordanom na Fratton Parku, na kojem je igrao uz Petera Croucha, Jermaina Defoea, Jamiea O'Haru i Younesa Kaboula. Tu su i njegovi suigrači iz reprezentacije Luka Modrić i Vedran Ćorluka.

Ali, Kranjčarov nogometni stil u kojem se jednako dobro služi objema nogama uklopio bi se svugdje", hvali Hotspur svog hrvatskog veznjaka koji potvrđuje da spreman dočekuje ispite koji ga slijede.

"Uistinu se dobro osjećam. Ondje sam gdje sam bio prije ozljede. Naporno sam radio kako bih oporavio gležanj i nadam se da ću profitirati nešto dužom predsezonom od uobičajene", veli Kranjčar u nastavku najavljujući utakmice koje slijede:

"Radujemo se Ligi prvaka i uzbudljivoj sezoni. Sve što je građeno napornim radom u prošloj, nastavlja se u novoj sezoni. Ipak dodatni napor postaje kudikamo lakši kada se možete radovati utakmici kakva je ova kvalifikacijska za Ligu prvaka."

S kojim će klubom Tottenham igrati u tim utakmicama znat će se nakon ždrijeba u petak. Prva utakmica je na rasporedu u terminu 17./18. ovog mjeseca, a njen uzvrat tjedan dana kasnije.

"Kada sam dolazio u klubu je vladala atmosfera vjerovanja da možemo sezonu okončati među prve četiri momčadi. U konačnici nam je to i pošlo za rukom, a ispunjenje zadanih planova uvijek sa sobom donosi veliko zadovoljstvo."

"Nažalost, Niko u posljednjim utakmicama sezone nije mogao nastupati, ali je šepajući dolazio na stadion u svakoj domaćoj utakmici kako bi pružio podršku suigračima u prelasku ciljne ravnine. Impresionirala ga je mentalna snaga suigrača. Budući da Hrvatska nije nastupila na Svjetskome prvenstvu, iskoristio je dane da se podvrgne operaciji. Zeleno svjetlo za početak rehabilitacije i treninga odmah je prigrlio i sada čeka plodove rada."

"Već sam imao takvu ozljedu i kada sam osjetio da me boli, točno sam znao o čemu je riječ. Boljelo je, no sve što sam mogao u to vrijeme jest stisnuti zube i pokušati to prebroditi. U prvim ljetnim mjesecima, koje sam proveo u SAD-u, ostao sam u kontaktu s medicinskim osobljem kluba, ali sam bio i odlučan da se vratim prije ostalih, da vidim kako gležanj funkcionira i da nastavim s rehabilitacijom."

"Sezonu dočekujem s velikim optimizmom. U prošloj smo dokazali što možemo, pokazali smo da smo momčad koja može istrčati i ostvariti željeni rezultat. Takvo što neće biti lako ponoviti, međutim, uvjeren sam da smo za to sposobni. Nadam se da će sve započeti već s našim europskim ispitom."

"Svaka sezona je sve teža i teža. Suparnici su nas upoznali i zato se treba nastaviti razvijati, nastaviti napredovati, a ne zadovoljiti se zadržavanjem razine. Iz utakmice u utakmicu treba pokazivati više."

"Također, važno je i ono što su vaši suparnici napravili. Uzmite za primjer samo momčad Manchester Cityja i zaključit ćete da će, nastave li dobrim igračima nadograđivati već impresivan sastav, biti kandidati ne samo za mjesto među prva četiri, već i za naslov prvaka."

"Jasno je i da će Liverpool imati bolju sezonu od prošle što, bez nekih dubljih analiza, ukazuje na jakost Premiershipa. I mi vjerujemo u naše sposobnosti, a vjerovati u sebe u nogometu je jako važno. Primarni cilj bit će nam izboriti Ligu prvaka. Važno će biti zadržati i visok standard kod kuće."

"U klubu je uvijek sjajna atmosfera što će nas, uz potvrđenu kvalitetu koju posjedujemo, nositi naprijed. Od krucijalne važnosti je i širina koju imamo u svojim redovima. Svjesni smo da imamo igrače koji samo čekaju uskočiti i odraditi sjajan posao, kao što je bio slučaj prošle sezone."

"Sve to tjera na optimizam. Važan će biti dobar start u sezonu, prvi je mjesec uvijek jako bitan. Sezona je duga, ali način na koji ju otvorite uvelike uvjetuje i to kako ćete ju okončati", zaključio je Kranjčar.