MOMČAD New England Patriotsa koju vodi američki Hrvat Bill Belichick osvojila je 51. Super Bowl, odnosno naslov prvaka profesionalne lige američkog nogometa (NFL). Noćas je u Houstonu na NRG stadionu pred 73.000 gledatelja u produžetku pobijedila Atlanta Falconse 34:28, osvojivši peti naslov (2002., 2004., 2005., 2015., 2017.), sve pod Belichickovim vodstvom.

 

Patriotsima je ovo bio rekordni deveti nastup u Super Bowlu, a čak su sedam puta u finale stigli u 21. stoljeću, odnosno otkako je u tom klubu Bill Belichick glavni trener. Ovaj put njegova momčad do naslova je došla nakon najvećeg preokreta u povijesti Super Bowla jer je Atlanta sredinom treće četvrtine vodila 28-3.

 

Stručnjak hrvatskih korijena već je sada najuspješniji trener u povijesti NFL-a po broju pobjeda u doigravanju jer ih ima 26 (drugi Tom Landry ima 20). Ovo mu je bio rekordni sedmi put da vodi momčad u finalu (Don Shula je drugi sa šest), a sada je postao i rekorder s pet naslova prvaka. Iza njega, s četiri naslova, nalazi se Chuck Noll koji je 70-ih vodio Pittsburgh Steelerse.

 

U sezoni 2007/2008. vodio je Patriotse do još jednog rekorda, ligaški dio sezone završili su bez poraza, s omjerom 16-0. Patriotsi su tada postali prva momčad NFL-a, nakon Miamija koja je sezonu završila bez poraza. Miami Dolphinsi 1972. imali su omjer 14-0 (tada je ligaški dio imao 14 kola).

 

''Jednostavno, bila je to briljantna utakmica. Ovi dečki strašno su se trudili. Zaostajali smo 21:0, 21:3, 28:3, promašili udarac za dodatni poen, pa smo dvaput pretvorili polaganja za dva boda, ali uz sve to oni su se nastavili boriti. Ovo je potpuno momčadska pobjeda'', nakon utakmice kazao je veliki Bill Belichick koji je pobjedu posvetio igračima:

 

''Sve je ovo njihova zasluga. Hvala im!''

 

Vlasnik New England Patriotsa Robert Kraft, nakon što je primio trofej, rekao je kako mu je ovo najslađi naslov dosad:

 

''Prije dvije godine osvojili smo četvrti Super Bowl u Arizoni i rekao sam da mi je to najslađi. Mnogo toga se dogodilo u posljednje dvije godine i mislim da to ne moram objašnjavati. Želim reći svim našim navijačima, briljantnom trenerskom osoblju i čudesnim igračima koji su bili spektakularni da je ovaj naslov bez premca, najslađi. Ponosan sam što mogu ovo reći peti put. Svi smo Patriotsi, ali peti put, Patriotsi su prvaci svijeta.''