SADAŠNJI trenutak nije bolje mogao pogodovati Mladenu Petriću. S Dadom Pršom koji odbija pozive na povratak iz reprezentativne mirovine, Petrić je na površinu isplivao kao igrač koji bi Pršu trebao zamijeniti na mjestu vodećeg hrvatskog napadača, piše britanski Guardian o uspješnom četverostrukom strijelcu koji je prije tri dana u utakmici protiv Andore zabio četiri gola.

List navodi kako Petrića očekuje velika uloga za ispuniti, kako u srijedu protiv Engleske tako i općenito u reprezentaciji u kojoj je Pršo, prema Guardianu, na Svjetskom prvenstvu u Njemačkoj "možda djelovao poput ostarjelog bika, no prije nego ga je koljeno izdalo, napadač Rangersa nije postao najbolji vršni igrač Hrvatske, ali je zasigurno bio najbolji pojedinac u reprezentaciji".

Bilo kako bilo, Petrić je prošle subote u Maksimiru izašao iz Pršine sjene i postigao 4 zgoditka u rekordnoj pobjedi Hrvatske protiv Andore od 7:0, zbog čega će Engleska u srijedu navečer morati posebnu pažnju obratiti na njegove golgeterske sposobnosti.

Petrićev stariji brat Josip navodno je u mlađim godinama bio bolji nogometaš od Mladena, no njihov otac nije vjerovao da je nogomet dobra profesija za starijeg sina, te je inzistirao na  tome da završi školu u nađe si stalan posao. On sada s ocem radi u Audijevoj tvornici u njemačkom Neuenbergu, piše list.

"Dobar je u zraku i ima odličan osjećaj za igru. Strpljiv je, jak s loptom i vrlo je moderan igrač. Nije klasični špicni igrač, već zna kako postići gol i to je ono najvažnije" - mišljenja je hrvatski izbornik Slaven Bilić

List navodi kako je ključ Bilićevog uspjeha protiv Andore moderan pristup igri. Nakon odlaska Zlatka Kranjčara Bilić se odrekao tradicionalnog "balkanskog" stila igre 3-4-1-2, te je uveo njemu preferirani "nizozemski" stil 4-3-3.

No, u posljednje vrijeme Bilić razmatra i mogućnost igre 4-1-2-3, čime je prezentirao znatno fluidniji nogomet od onoga statičnog stila koji je "obogaljio" Kranjčarevu momčad, piše list.
List navodi kako su u hrvatskoj reprezentaciji priliku dobili tehnički potkovani igrači među koje svakako spada i Mladen Petrić koji je zbog sjajnih rezultata u Švicarskoj stekao nadimak "Supertechniker".

"Vrijeme da započnem igrati u reprezentaciji. Svoju sam priliku čekao pet godina, i sada sam spreman, fizički i mentalno. Pri tom nisam neskroman. Stvarno vjerujem da s trenutnom formom mogu pomoći nacionalnoj momčadi." - smatra 25-godišnji Petrić.
 
Što se tiče susreta protiv Engleske, Petrić naglašava kako se radi o utakmici s puno drugačijim pristupom igri nego u slučaju Andore, osobito jer si Engleska, koja je pod pritiskom, u Zagrebu ne smije dopustiti poraz.

"Neće biti kao protiv Andore, jer će i oni napadati. Imaju individualnu snagu, ali vjerujem da imamo priliku pobijediti ih i zauzeti prvo mjesto na grupnoj ljestvici. Čak i nije važno da ja postignem zgoditak, važno je da to učini bilo tko od hrvatskih igrača". - kaže Petrić o sutrašnjem susretu.

Guardian zaključuje kako će se rijetki kladiti protiv Petrića, u njegovoj trenutnoj formi, dodajući kako je gubitak Audijeve tvornice postao dobitak za hrvatsku nacionalnu vrstu.

I.K./Guardian