OVOSEZONSKA Liga prvaka sigurno će u ligaškoj fazi imati barem jednog debitanta. Mjesto u eliti osigurat će pobjednik doigravanja između azerbajdžanskog Sabaha, koji vodi Valdas Dambrauskas, i izraelskog Hapoel Beer Sheve, s obzirom na to da nijedan od ta dva kluba nikada nije igrao u glavnoj fazi natjecanja.

Sabahov preokret za povijesnu priliku

Sabah je plasman u doigravanje izborio velikim preokretom protiv danskog Aarhusa. Nakon poraza 2:1 u prvoj utakmici, momčad bivšeg trenera Hajduka u Azerbajdžanu je pobijedila s uvjerljivih 4:0 i prošla s ukupnih 5:2.

Za Dambrauskasa je to nastavak iznimno uspješnog razdoblja u Bakuu. Prošle sezone vodio je Sabah do prvog naslova prvaka u povijesti kluba, a osvojio je i Kup, čime je osigurao povijesnu dvostruku krunu. Ujedno je postao prvi strani trener koji je u Azerbajdžanu ostvario takav uspjeh.

Hapoel izbacio Crvenu zvezdu

S druge strane stajat će Hapoel Beer Sheva, koji je u trećem pretkolu priredio iznenađenje i eliminirao Crvenu zvezdu. Izraelci su prvu utakmicu dobili 1:0, a zatim su u Beogradu slavili s 2:0 golovima Igora Zlatanovića i Javona Easta te prošli s ukupnim rezultatom 3:0.

Hapoel je već bio vrlo blizu Lige prvaka. Godine 2016. stigao je do doigravanja, ali tamo ga je zaustavio Celtic, pa izraelski klub još čeka prvi nastup u glavnoj fazi natjecanja.

Jedan klub ispisat će povijest

Sabah je, s druge strane, puno mlađa europska priča. Klub je prvi put u europskim natjecanjima zaigrao tek u sezoni 2023./24., a sada je pod vodstvom Dambrauskasa stigao na samo dvije utakmice od Lige prvaka. Jedno je stoga sigurno: pobjednik dvoboja između Sabaha i Hapoel Beer Sheve prvi će put u svojoj povijesti zaigrati u ligaškoj fazi Lige prvaka.

Za hrvatsku publiku dvoboj će biti posebno zanimljiv zbog Dambrauskasa. Trener koji je s Hajdukom osvojio Kup 2022. godine sada ima priliku ostvariti najveći europski rezultat u karijeri i uvesti Sabah među 36 najboljih europskih klubova.