PETER CROUCH, dvometraški "stroj za golove", kako su ga s punim pravom nazvali engleski novinari, dosadašnji je oslonac Stevea McClarena u kvalifikacijama za Euro 2008. Liverpoolov napadač u posljednjih je 10 utakmica za Gordi Albion zabio 11 pogodaka, a izbornika posebno veseli što Crouch izvrsno surađuje s Jermaineom Defoeom.

Cijeli novi sustav djeluje baš kako je zamislio, s Stevenom Gerrardom kao all-rounderom desne strane Engleska je dobila sasvim novu dimenziju.

Crouch je ovih dana ipak najtraženija medijska roba, potukao je čak i Davida Beckhama koji se nakon McClarenove pedale mora zadovoljiti upitima o novoj trudnoći sveprisutne mu supruge.

Za londonski Mirror, nakon susreta s Makedonijom, Crouch je progovorio upravo o metro superzvijezdi, čiju je kapetansku traku preuzeo John Terry.

"Dobili smo tri važne utakmice bez njega i Michalea Owena. Smatram da je jako bitno što smo sebi i drugima pokazali da možemo bez njih. Nekad su bili top igrači. No, izbornik je odlučio da neće zvati Davida, a mi smo dokazali da se možemo nositi s tim." - iskren je Crouch.

Iako redovito zabija, Croucha očekuje teška bitka za mjesto u napadu.

"I ja i Defoe moramo dati sve od sebe, zabijati golove i nadati se kako nas izbornik neće zaboraviti." - kazao je Crouch.

Problem, naime, nastaje s povratkom Waynea Rooneyja.

"Svjesni smo da se Rooney vraća nakon suspenzije već u sljedećoj utakmici, ali iskreno se nadam da će i drugi napadači dati McClarnenu materijala za razmišljanje. Wayne je strašan igrač i siguran sam da će odmah tražiti nazad svoje mjesto u udarnoj postavi. Izborniku bi bilo jako teško izostaviti ga, ponajprije jer je svjetski talent, a i strahovito želi igrati. No, Jermain i ja čvrsto smo zgrabili dres, na šefu je da donese ispravnu odluku." - rezonira Crouch.

Što McClaren, dakle, može napraviti? Može zajedno staviti Rooneyja i Croucha, ali tu bitno gubi na brzini. Dvojcu potom može pridružiti i Defoea, u kakvoj bi varijanti Rooney bio povučena špica No, to bo značilo da netko iz veznog reda mora ispasti, s čime nužno gubi na širini.

"Jako je važno koga imate za suigrača. S ovakvim klasnim igračima znam da ću doći u dobru šansu. Trenutno ti koristim i volio bih da potraje. Govoreći o razultatima, od McClarena bolje niste mogli očekivati. Tri pobjede u tri utakmice, bez primljenog, a s puno postignutih pogodaka. Makedonija u gostima bila je najteži ispit dosad, ali dokazali smo da smo i na to spremni. I što je važnije, pokazali smo karakter i prilagodljivost." - zaključuje Crouch.

D.R.