"ENGLESKA je loša. Igrala je prilično slabo na Svjetskom prvenstvu za momčad takvog potencijala. To je čudno, jer na papiru je malo reprezentacija jačih od nje na svijetu.", izjavio je hrvatski izbornik za Observer.

Njihov reporter se zaputio "preko granice, u slovenska brda, gdje se reprezentacija priprema pod teretom naslijeđa sjajne generacije iz 1998. iz koje je potekao i izbornik Bilić. Tu je njihova baza, jer žele biti "daleko od iskušenja Zagreba, ali i zato što Terme nude jeftino noćenje".

Bilić odbija usporedbe sa brončanom generacijom, iako se usporedbe same nameću kada se u okupljalištu reprezentacije ugledaju njegovi pomoćnici Prosinečki i Asanović: "To je opterećenje za moje igrače. Ne može se to usporediti. To je kao da uspoređujete današnju Englesku i onu iz 1966. sa Bobby Mooreom."

Novinar Observera podsjeća da je Bilić (38) tek tri godine starji od najstarijeg igrača u momčadi, Nike Kovača i da nije "obični" nogometni trener: "nosi tetovažu sa imenom svoje žene, naušnicu u uhu i nogavice hlača podignute do koljena."

Pokušavajući čitateljima što vjernije dočarati nekonvencionalog Bilića, Observerov novinar si je stvarno dao truda: "Piše stihove i svira gitaru u rock bandu. Prije razgovora otvara kutiju Marlboro Lightsa. Diplomirani je pravnik i čita američke knjige o psihologiji da bi bolje razumio svoje igrače, jer balkanska kultura je previše macho da bi psihologija bila dio svakodnevnog života. "Kada bi im rekao psiholog, zamislili bi igrača kako leži na kauču, zato moram biti pažljiv", odao je Bilić tajne svoje psihološke pripreme.

Napominje se kako je njegov moderni pristup bio na kušnji na samom početku izborničke karijere, kada su, pred prvu kvalifikacijsku tri igrača zlorabila njegovo povjerenje i pobjegla u "Fontanu, zagrebački noćni klub poznat po folk muzici i ženama obućenima kao porno zvijezde".

Bilić sada kaže da mu je ta situacija pomogla razumjeti kako da se ponaša u situaciji kada je prijatelj sa igračima: "Nedostajali su nam u Rusiji, ali moja zamisao je da moramo biti disciplinirani".

Englesku dočekuje pun samopouzdanja: "Nismo izgubili utakmicu kod kuće u pet kvalifikacijskih ciklusa. To je nevjerojatno. Naši navijači nam daju vjetar u leđa, ali ovo je najteža kvalifikacijska skupina do sad.", kaže Bilić koji se posebno oslanja na mlade igrače koji su sazreli pod njegovim vodstvom u reprezentaciji U-21.

"Da su Englezi, ne bi igrali za Dinamo nego za Arsenal. Ali zato što ne igraju u tako velikoj ligi, iznad njih je stalno upitnik. Dobri su u našoj ligi, ali kako će izgledati protiv Johna Terryja?". Susret u srijedu navečer bit će mu zanimljiv pokazatelj, kaže novinar Observera.