PLETIKOSA, Ćorluka, Šimunić, Robert Kovač, Šimić, Srna, Niko Kovač, Modrić, Kranjčar, Petrić i Eduardo; tako glasi udarna Bilićeva postava koja će u subotu na Maksimiru (20.30) "strpljivom igrom, ozbiljnim pristupom i bez podcjenjivanja protivnika" krenuti po novi trobod u sudaru s gostima iz Estonije. Momčad koja iz ciklusa u ciklus propisno muči hrvatsku reprezentaciju u Zagrebu, a iznimka nije bio ni ne tako davni susret u Tallinu, u Zagreb je stigla oslabljena, ali ne i manje motivirana da pomrsi račune šestoj reprezentaciji svijeta. No, Bilić je već umoran od ponavljanja da opuštanja neće biti:

"Naši treninzi dovoljno govore, osjeća se golem napredak u našem radu. I prije šest mjeseci bili smo zadovoljni kvalitetom to rada, ali danas je to jedna sasvim druga slika. Od prvog dana suživota s reprezentacijom znali smo da imamo potencijala i prostora za napredak, i bilo bi čudno da ne rastemo iz dana u dan. Uoči Estonije imamo dovoljno samopouzdanja, ali smo svjesni da neće biti lako. Nije upitno da smo kvalitetniji, i individualno i kolektivno, ali Estonija je također dovoljno kvalitetna da nas može namučiti. Prije 15 godina stvari su drugačije izgledale, danas samo ekstremni slučajevi ne mogu zabiti pogodak. Neki dan komentirali smo stanje u košarci, gdje je nekada bilo nepojmljivo da svaka momčad može prirediti iznenađenje. Što onda tek reći za nogomet, gdje ponekad možeš imati svu statistiku na svojoj strani, i izgubiti utakmicu." - izreferirao je izbornik.

"Znali smo što stavljamo na kocku"

Velika većina nije se nadala kako će Bilić sa svojim suigračima iz stručnog stožera tako brzo podići hrvatski reprezentativni nogomet na noge, nakon rijeke razočaranja koja je potekla uslijed neuspjeha na njemačkom SP-u. No, izbornik tvrdi da nije dvojio.

"Iskreno, očekivali smo da ćemo biti među Top 5 svjetskih momčadi. Ja i moji suradnici smo sanjari i entuzijasti, ali smo dosta racionalno ušli u ovaj projekt. Znali smo što stavljamo na kocku i koja je odgovornost u našim rukama. Ujedno i privilegija. Sutra možemo sjesti u space schuttle i krenuti na Mars, ali nema odgovornijeg posla od zastupanja svoje zemlje. Procijenili smo da ova ekipa ima dosta potencijala i da može igrati fantastičan nogomet. Uhvatili smo se rada i uspjeli. No, u našem poslu rad ponekad nije dovoljan, stvari se trebaju i poklopiti. Ali i to opet treba zaslužiti. Danas smo tamo gdje smo očekivali da ćemo biti." - iskren je Bilić.

"Ali, nema stajanja. Treba permanentno raditi i napredovati. Iako smo zadovoljni kako  izgledamo, uvijek ima prostora za napredak. Jesmo li peti ili 25. na rang-ljestvici, to je manje bitno. Bitno je da smo prvi u skupini i da dobro igramo." - dodao je, i potom se vratio na analizu sutrašnjeg protivnika.

"Estonija ima novog trenera koji je sigurno unio određene promjene u igru. Iako neće igrati u istom sastavu kao u prvoj utakmici, znamo odakle prijete najveće opasnosti. Vratio se Oper, njihov najbolji igrač, u vatru su gurnuli i neke mlade igrače... Pokretljivi su i neće nam pokloniti vrijeme i prostor, za to se moramo sami izboriti. Cilj je preseliti igru na njihovu polovicu i biti strpljiv. Ne moramo u 25 sekundi utakmice doći u stopostotnu šansu, ali ne smijemo ni čekati da šansa sama dođe. Ako ne krene dobro i ne uspijemo probiti njihovu obranu, imamo plan B. I adute na klupi. No, ne mora značiti da ćemo u slučaju nepovoljnog rezultata odmah vaditi stopera i gurnuti još jednu špicu. To ponekad može dovesti do gušenja. Najbitnije je, zapravo, s koliko igrača napadamo." - tvrdi Bilić.

Jedan od njegovih aduta kojeg publika jedva čeka vidjeti na zadatku svakako je Ivan Rakitić. Prilika za dokazivanje svakako bi trebala stići u predstojeće dvije utakmice.
"Rakitić je već dio naše reprezentacije. Odmah se uklopio na terenu i izvan terena. Od njega se puno očekuje, bit će veliki adut Hrvatske za 5-6 godina, ali naravno, već i sada." - osvrnuo se izbornik.

"Bit će teško zabiti prvi pogodak"

Makedonija je, prumjerice, jača momčad od Estonije, ali mi nemamo pravo nikoga podcijeniti. Trebat će nam sutra više vremena da zabijemo prvi pogodak, ali ne bojim se za nas. Neshvatljivo je koliko dobro radimo na treninzima i siguran sam da ćemo u predstojećim utakmicama uzeti šest bodova koji bi nas maksimalno približili plasmanu na EURO" - razmišlja uoči susreta neuništivi kapetan Niko Kovač.

Uoči prvog sudačkog zvižduka, Maksimir bi minutom šutnje trebao odati počast stradalim vatrogascima, a HNS već je pomogao obitelji stradalih s 350 tisuća kuna...

"Ova momčad uvijek je znala pokazati da ima veliko srce. Imali smo  raznih akcija, ali to je najmanje što možemo učiniti. Tragedija na Kornatima je nezapamćena, nema riječi kojima se može opisati osjećaj kad izgubiš svog najmilijeg." - dodao je Kovač.

Stižu i predstavnici Engleskog nogometnog saveza (FA)

Loše vrijeme, previsoka cijena ulaznica ili neatraktivan protivnik; sve su to razlozi zbog kojih je do danas prodano svega osam tisuća ulaznica za sudar Hrvatske i Estonije. Utakmicu će prenositi četiri televizijske postaje, a najavljen je i dolazak predstavnika Salzburga, Juventusa, FA-a i Rennesa. Emisari Stare Dame trebali bi, kako doznajemo, posebno pratiti Luku Modrića.

D.R.
Foto: I.L.