Foto: Robert Belošević / Cropix

NIKO KOVAČ je upravo ono što nedostaje reprezentaciji već godinama. Neustrašivi fajter sredine terena koji će cijelu ekipu držati na okupu, a protivnika i u zubima ako treba, prije četiri godine odigrao je za Hrvatsku svoje zadnje veliko natjecanje.

Bitku za Beč kapetanski je predvodio i izgubio, ne svojom krivicom. Za mjesec dana će reprezentacija prvi put na velikom natjecanju nastupiti bez njega, istinskog vođe.

Za Niku Kovača iz najboljih dana sve bi dali i Slaven Bilić i suigrači i navijači, ali legendarni Livnjak skromno ističe kako Hrvatska i danas ima igrača s odlikama vođe.

"Imamo mi takvih momaka, nije da ih nema. Vidjelo se, uostalom, protiv Turske da imamo lidere, ali bitno je to pokazivati svaku utakmicu u kontinuitetu", naglašava Kovač, koji se nada će Hrvatska s Bilićem barem uspjeti ponoviti rezultat iz 2008. - četvrtfinale:

"Bitno je da su svi zdravi, vidim da imamo problema s ozljedama. Važno je da dođu svi manje-više već spremni na okupljanje. Teško se je spremiti u tri tjedna da se može izdržati šest utakmica. Momci su, nadam se, toliki profesionalci da će doći pripremljeni kako bi se radilo samo na detaljima, a ne o svemu ispočetka", kazao je Kovač.

Pomoćni trener Red Bull Salzburga prokomentirao je i fenomenalne partije Nikice Jelavića, koji je proglašen igračem travnja u Premiershipu.

"Igrali smo jedan protiv drugog ovdje u Austriji, vidio sam kakav je čovjek i karakter. Bio sam uvjeren da će uspjeti, on ima taj voljni moment, mentalitet. To mi je drago, vidi se da ljudi koji su odmalena morali orati i kopati, kao Olić, Šimunić, ja i moj brat... Takve dragi Bog nagradi", zaključio je Kovač.