Foto: AFP

U POSLJEDNJIH 13 godina Real Madrid i Manchester United sastali su se samo dvaput u knockout fazi Lige prvaka. Madriđani su upisali dvije pobjede, jednom je susret završio remijem, a jednom su slavili Englezi.

4. travnja 2000. godine ova dva kluba susrela su se u četvrtini finala najcjenjenijeg klupskog natjecanja svijeta. Unatoč sasvim suprotnim najavama, spektakl je završio remijem bez golova uz veliko razočaranje nogometnih zaljubljenika. Ipak, remi je dao veliko samopouzdanje Fergusonovoj momčadi, koja je uzvrat dočekala kao veliki favorit. Međutim, četrnaest dana kasnije na prepunom Old Trafford susret je otvoren hladnim tušem za domaće navijače, nakon što je Roy Keane zabio autogol.

Odmah nakon poluvremena vodstvo Reala povećao je Raul Gonzales, na asistenciju nekadašnjeg veznjaka Liverpoola Stevea McManamana. Raul je bio neumoljiv i petnaestak minuta kasnije na asistenciju Redonda, tako riješivši pitanje prolaska u polufinale. Ipak, Crveni vragovi nisu posustali. Prvo je David Beckham nakon sjajne solo akcije postigao počasni gol, da bi u samoj završnici Paul Scholes iz kaznenog udarca postavio konačni 2:3.

11 golova u dva susreta

Do sljedećeg susreta trebalo je čekati četiri godine. 8. travnja 2003. opet su se Španjolci i Englezi susreli u četvrtfinalu Lige prvaka i te utakmice bile su uistinu spektakularne. U prvom susretu na Santiago Bernabeu Real je dominirao od prve do posljednje minute, a na koncu su Madriđani slavili s 3:1. Nakon uvjerljive pobjede Los Galacticosa malo je tko vjerovao da United ima bilo kakve šanse u uzvratu.

No, Crveni vragovi nisu se predali, od prve minute jurnuvši svim silama u napad. Nakon prvog poluvremena bilo je 1:1, a golove su zabili Ronaldo i Ruud van Nistelrooy. Drugi dio nastavio se šou programom Ronalda, koji je zabio još dva pogotka i tako postigao hat-trick na Old Traffordu, zaradivši "standing ovation" prepunog stadiona.

Nakon što su u tom trenutku ukupno bili čak četiri gola u zaostatku, vjerojatno nema momčadi na svijetu koja se ne bi predala. No, uslijedio je rijetko viđeni preokret koji je pokrenuo stoper Madriđana Ivan Helguera koji je zabio autogol. Do kraja dvoboja Beckham je postigao još dva sjajna pogotka i Old Trafford je slavio veliku pobjedu, ali pobjedu nedovoljnu prolaska u polufinale.