Foto: Guliver Image/Getty Images

HRVATSKI izbornik Niko Kovač i njegov brat-pomoćnik Robert dali su veliki intervju za njemački Kicker u kojem su se osvrnuli na svoj novi posao, karijeru, hrvatsku reprezentaciju, kao i Svjetsko prvenstvo u Brazilu.

"Hrvatska reprezentacija je najveći izazov u našoj kratkoj trenerskoj karijeri. Kao nogometaši smo imali prekrasnih iskustava, ali nismo očekivali da ćemo kao treneri tako brzo iskusiti SP. Trebali smo odvesti U21 reprezentaciju na Euro 2015., a ovako ćemo 12. lipnja voditi A vrstu pred gotovo dvije milijarde gledatelja. To je ogroman korak", rekao je Niko.

Je li nakon odlaska Igora Štimca odmah bilo jasno da ćete vas dvojica zajednički preuzeti reprezentaciju?

"Nakon osam mjeseci rada u mladoj reprezentaciji savez je znao kako razmišljamo i kako radimo. Normalan je slijed bio da obojica dođemo u A vrstu", rekao je Robert.

Tko je veći kockar: predsjednik saveza koji je angažirao dvojicu trenera-početnika ili vi?

"Obojica smo odigrali više od 80 utakmica za Hrvatsku. Volimo svoju zemlji i bilo nam je nezamislivo reći: nećemo to raditi. Naravno da to nije uobičajeno u našim godinama. Ali, Slaven Bilić je postao izbornik još mlađi, s 37 godina. Davor Šuker je riskirao i dobio: plasirali smo se na SP", kaže izbornik Niko.

Kako funkcionira bratski dogovor: je li Niko šef?

"To je bilo jasno otpočetka. Ostali članovi stožera, uključujući i mene, pokušavaju pomoći najbolje što mogu, konstruktivnim raspravama i iznošenjem ideja. Na kraju Niko odlučuje", priznaje Robi.

Što se događalo s Hrvatskom u kvalifikacijama za SP?

"Momčad je izgubila samopouzdanje nakon tri poraza u četiri utakmice. Iako su to sve vrhunski igrači iz velikih klubova, pritisak u Hrvatskoj je iznimno velik. Očekivao se plasman na SP. Cijelo se vrijeme borila. Ali, ako se svatko bori individualno, ne dobiva se puno. Zato smo morali vratiti momčadsku igru, raditi zajednički i u napadu i u obrani, s time da smo stavili naglasak na defenzivu s obzirom na veliki broj primljenih golova u kvalifikacijama", kaže Niko.

Je li prednost, kao i u slučaju Slavena Bilića, što ste bili vrhunski igrači prije trenerske karijere?

"Ne postoji jamstvo uspjeha. Ali, svakako ne šteti ako znate kako funkcioniraju stvari u profesionalnom nogometu", kaže Robert.

Jesu li očekivanja u Hrvatskoj nerealna?

"Očekuje se da Hrvatska uvijek bude na velikom natjecanju. Očekuje se i da se u reprezentaciji vidi da imamo dobre igrače iz velikih klubova. Možemo se nositi s pritiskom. Ako momčad bude funkcionirala, moći ćemo prouzročiti probleme našim suparnicima u skupini", odgovorio je Niko

Još ranije hrvatski izbornik priznao je da će njegova Hrvatska imati njemački mentalitet i hrvatsko srce. Koliko je nogomet hrvatske reprezentacije ''njemački''?

"Želimo uvesti neke tipično njemačke elemente. Kad vidim koliko su ofenzivni igrači Borussije Dortmund i Bayerna uključeni u defenzivnu igru, to je ono što želim imati i u reprezentaciji".

Konkretno?

"Modrić, Kranjčar, Rakitić i Kovačić drže vezni red u svojim rukama. No, oni neće moći sami. Zato ćemo pokušati funkcionirati kao momčad bez zanemarivanja hrvatskog mentaliteta. Idealno bi bilo spojiti oba: unijeti njemački i ne izgubiti hrvatski. Ako nam to uspije, možemo biti bezbrižni".

Protiv Brazila Hrvatska će biti bez Josipa Šimunića i Marija Mandžukića. Hoćete li uspjeti preboljeti te izostanke?

"Mandžukić je izgradio svoje ime kao napadač u cijeloj Europi i dokazao da s pravom igra u Bayernu. Šimunić ima 35 godina i odigrao je preko 100 utakmica za reprezentaciju. Njegov izostanak stvara rupu jer nemamo toliko centralnih braniča. Morat ćemo se snaći".

U napadu Kovač ima brojne opcije, ali problem je promjenjiva forma i neigranje nekih igrača u svojim klubovima. Petrić i Jelavić su promijenili klubove, a Olić ulazi u 36. godinu života.

"Bilo bi poželjno da svi igraju u klubovima i da imaju određeni ritam. Teže je kod onih koji ne igraju. Međutim, neće nas popis ovisiti isključivo o tome. Ja sam 2004. putovao na Euro iako sam skoro cijelu sezonu sjedio na klupi u Herthi. Nažalost, ni Eduardo ne igra dovoljno u Šahtaru".

"Ivica Olić je istinski profesionalac. On živi nogomet. Od njega mladi igrači mogu puno naučiti", kaže Robert, a Niko dodaje: "Igranje u tim godinama na visokoj razini je moguće ako se 100 posto ponašate profesionalno".

Jeste li se uplašili kad ste doznali da igrate prvu utakmicu protiv Brazila?

"Ako smo već u skupini s Brazilom, onda je najbolje da igramo prvu utakmicu jer će pritisak biti na domaćinima. Svi od njih očekuju naslov. Nadam se da ih možemo iznenaditi".

O izgledima Hrvatske?

"Smatramo da imamo šanse. Nemamo imperativ prolaska u drugi krug, ali to želimo. Svatko tko igra na SP-u želi se predstaviti u najboljem svjetlu i proći skupinu. Pokazalo se 1998. i 2008. da prolazak u drugi krug donosi euforiju i u reprezentaciji i u cijeloj zemlji. Zato i mi želimo dati doprinos".

"Želimo igrati lijep, atraktivan nogomet. Ako uživate u igri, možete i uspjeti. Kad sam u školi uživao u nekom predmetu, i ocjene su bile bolje. Kad je netko napet, postaje teško. Zato je dečkima važno prenijeti potrebnu ozbiljnost, ali im dati i dozu zabave", kaže Niko Kovač čiji ugovor s HNS-om traje do 2016. godine.

"Želimo uvesti neke stvari koje Njemačkoj idu sjajno, posebno na području rada s mladima. Tu Nijemci rade dobar posao. Imati dvije momčadi u finalu Lige prvaka nije lako. Na Euru 2008. Njemačka nije bila toliko bolja od nas, a nakon toga je uzletjela. A mi smo stali. U načelu se nismo puno pomaknuli poslije 1998. Mi imamo entuzijazam i strast da to promijenimo".