Foto: Guliver Image/Getty Images

MARINU ČILIĆU polufinalom US Opena po drugi put u karijeri došao je do te faze Grand Slama. Jedini takav uspjeh do sada ostvario je u Australiji 2010., kada ga je pobijedio Andy Murray. Čilić je također prvi Hrvat u polufinalu Flushing Meadowsa nakon njegovog trener Gorana Ivaniševića 1996.

>Čilić i Federer igraju drugi meč dana, moguć prijenos na HTV-u

Suparnik Roger Federer na najvećim turnirima diči se fenomenalnim dostignućima: 17 trijumfa ukupno i pet na US Openu. Atrhur Ashe Stadium njegov je drugi dom, ali tamo od 2008. šefuju drugi.

Ako ovo neće zabrinuti ili impresionirati Marina, onda će se svakako prisjetiti međusobnog omjera s genijalnim Švicarcem, koji mu je 0:5, od čega je četiri pobjede Federer ostvario na betonu, podlozi na kojoj se susreću i večeras. U tim susretima, Čilić je osvojio tek dva seta, od čega jedan na US Openu, u trećem kolu 2011.

Ali, katastrofalan omjer s Federerom ima barem jednu dobru petinu i to onu najrecentniju, prije mjesec dana u Torontu, gdje je Čilić pružio najveći otpor velikanu koji je nakon prva dva seta (7:6, 6:7) tek u zadnjem gemu trećeg uspio protivniku uzeti servis (6:4).

I Federer u meč sa Čilićem dolazi osokoljen i to ne tijesnim porazom, nego velikom pobjedom; u četvrtfinalu je Gael Monfils sjajnom igrom došao do 6:4, 6:3, ali Federer okreće na svoju stranu 6:4, 7:5, 6:2. Posebno opasno bilo mu je u četvrtom setu, kada je Monfils propustio dvije meč lopte.

Nakon prošlogodišnjeg preskakanja US Opena zbog "ozljede", Čilić se sjajno vratio i polufinale izborio pobjedom nad Tomasom Berdychom 6:2, 6:4, 7:6. Dominirao je cijelim susretom protiv šestog igrača svijeta i zabio 19 aseva.

Komplimentirao mu je i Federer: "Marin je posljednjih godina sjajno igrao u New Yorku, a ove godine primjetan je veliki napredak u njegovoj igri. Radujem se susretu s njim, jer on je sjajan tip. Igrali smo odličan meč u Torontu i trebalo mi je devet meč lopti da ga konačno pobijedim oko ponoći."

Do pobjede je došao kada je neutralizirao Čilićevo najjače oružje, koje je itekako bitno i u Federerovom arsenalu - servis. Ali, Čilić može pogledati spomenuta dva prva seta koja je njegov protivnik izgubio protiv Monfilsa, a i u četvrtom je jedva izbjegao poraz.

Međutim, nakon što je preživio protivnikove meč-lopte, Federer je upravo prvim servisom dokrajčio Monfilsa, tako da svaki sa svojim adutima ulazi u ovaj meč: onim što su pokazali u posljednjim susretima, kako s protivnicima, tako i u međusobnom.

Ali naravno, Federer je favorit.