Foto: Cropix /S. Vrančić

HRVATSKA na Maksimiru bez Slavena Bilića. Njegovo prisustvo ipak će se osjetiti, jer momčad koju će protiv Makedonije izvesti Igor Štimac ima Bilićeve temelje. Vremena za drugo nema, a uostalom, ti temelji nisu nimalo loši.

>>> Štimac: Hrvatska je kao Jugoslavija nekad. Europski Brazil

S bivšim izbornikom komuniciramo preko Davora Gavrana, koji je još jedno Bilićevo pojačanje u Moskvi. Nakon uvodnih turbulencija u klubu koji po zapovjedi vodstva mora biti među prva tri na tablici, Bilić sada grabi puno čvršće. Nedavno je pao i Spartak.

"Ponosan sam što radim ovaj posao u ovoj izjednačenoj ligi. Ambicije su visoke, zato je i takav režim u klubu. Pritisak mi odgovara, za mene je on pozitivan", kaže bivši izbornik.

Kakav je osjećaj gledati Hrvatsku, nakon osam godina provedenih na klupi?

"Uvijek govorim da nikada neću raditi bolji posao od onog koji sam radio u Hrvatskoj. To je nešto najveće, biti izbornik svoje zemlje. Bio sam u Hrvatskoj kao igrač i izbornik, a sada sam najveći navijač. Puno sreće igračima i novom izborniku. Vjerujem da je ova Hrvatska moćna, odnosno, znam to."

Makedonci su nabrijani kao i uvijek

Što poručuje svojim nekadašnjim igračima uoči početka novog ciklusa? S Makedonijom je igrao u kvalifikacijama za Euro, u Zagrebu nas je tada čupao Srna.

"Jasno je da Hrvatska ima jaču, dokazanu momčad. Makedonija sve gradi oko Pandeva, koji je svjetska klasa. Nije izvlačenje kada kažemo da je to strašno neugodna ekipa. Mi smo kvalitetniji po imenima, tu dileme nema. No, savjetovao bih igračima da prije svega pametno otvore utakmicu. Makedonci su, koliko vidim, stigli strašno nabrijani. Uvijek je tako."

Hrvatska nakon Splita i Švicarske čeka novu premijeru. Svi se nadaju i drugačiju.

"Split je bio proba. Taj poraz uopće me nije zabrinuo. Imali smo i mi takvih situacija. Izbornik je želio riješiti neke dileme, mislim da bi to svima trebalo biti jasno. Vjerujem da momčad još uvijek drži samopouzdanje s Eura, ostavili smo dobar kostur, mlad, ali iskusan i dovoljno motiviran. Naravno da će Štimac uvesti i neke novosti, ali treba vremena. Navijačima poručujem da budu strpljivi."

Pobjeda na startu znači puno, to Bilić jako dobro zna.

"Kvalifikacije su duge i teške. Kao uostalom, i one prošle za SP. Start je važan zbog atmosfere, no puno se toga može dogoditi. Trebat će sreće i mudrosti, ali vjerujem da imamo dovoljno pametne i mudre igrače koji mogu igrati protiv svakoga."