LIGA PRVAKA kao nogometna smotra vrijednija je i atraktivnija od bilo koje druge. Svi majstori su na jednom mjestu, sa čim se ne mogu pohvaliti niti svjetska niti europska prvenstva. Redovito se daje više no što se ima, redovito se plače kad se gubi. Pehar Lige prvaka san je svakog igrača, on je nešto najveće u nogometnom svijetu.

Prošlogodišnji pobjednik Liverpool dokazao je kako pojedinac nije nikakva garancija za osvajanje prestižnog natjecanja. Dokazao je to svojevremeno i Porto, momčad zbog koje smo Ligu prvaka zavoljeli još više.

Ždrijeb skupina Lige prvaka, održan u Monte Carlu donio je već na početku natjecanja derbije nad derbijima. No, favoriti su uvijek isti; to su momčadi s dugom tradicijom, čije zvijezde koštaju primjerice koliko jedan hrvatski prvoligaški klub.

U skupini A gledat ćemo oglede bivšeg i sadašnjeg kluba Roberta Kovača, koji imaju najviše izgleda da se nađu u osmini finala. Tu je i Balabanov Brugge koji je nastup osigurao uz dosta sreće. Ali to nitko ne pita. Liga prvaka je Liga prvaka. Rapid je outsider skupine, svaki bod za njega bit će kao dobivena utakmica.

Skupina B glavnog aktera pronašla je u Arsenalu, za kojeg bi uz Ajax, Thun i prašku Spartu sve osim prolaza bilo neprihvatljivo.

Zanimljivih dvoboji bit će i u razigravanju skupine C; superiorna Barcelona, iznenađujuće dobar Udinese, ali i u ovom iznimnom slučaju naš Werder te Panathinaikos.

Manchester je ove sezone imao dosta sreće; Lille, Villareal i Benfica ne bi trebali biti problem za prolaz otočana iz skupine D.

Prvi krug skupine E donosi nam nogometnu poslasticu odnosno reprizu lanjskog polufinala između Milana i PSV-a. Fenerbache i Schalke izgledaju tako sitno uz njih, ali preuranjeni zaključci koštali su i najveće.

U skupini F nalazi se Real i to je sasvim dovoljno da se Rosenborg, Lyon i Olympiacos počnu pitati što će i kako će.

Branitelj najprestižnijeg nogometnog trofeja nalazi se u kupini G. Ali u toj se skupini nalazi i Chelsea. Anderlecht i Betis mogu tek zagorčati život jedno drugome.

Skupina H i Pršini Rangersi. Momčad za koju ćemo nedvojbeno navijati. Barem na početku, jer i navijanje je u Ligi prvaka nešto što se ne može definirati. Inter i Porto možda nisu favoriti, ali trudimo se tu riječ niti ne izgovarati.

Naši su favoriti naši nogometaši. Čak će 14 Hrvata ove godine biti u prilici da igra na najskupljim travnjacima Europe, ali i na najljepšoj nogometnoj pozornici svijeta. Dado Pršo, Robert Kovač, Igor Tudor (barem prema pravilima), Dario Šimić, Ivan Klasnić, Jurica Vranješ, Tomo Šokota, Srđan Andrić, Mario Galinović, Igor Bišćan, Anthony Šerić, Ivan Leko, Tomislav Butina i Boško Balaban predstavljat će svoje klubove, ali i svoju zemlju. Liga prvaka ne pita; uspjeh svakog od njih uspjeh je našeg nogometa.

D.R.