RUSKA svemirski brod "Sojuz" se danas u orbiti Zemlje spojio s Međunarodnom svemirskom postajom te dovezao astronaute koji će osvježiti njenu posadu.

Među njima je najpoznatije ime Marcos Pontes, 43-godišnji potpukovnik brazilskog ratnog zrakoplovstva. Godine 1998. Pontes je određen za prvog brazilskog astronauta i kao takav je započeo trening u postrojenjima NASA-e, koji je dovršen 2000. godine. Međutim, plan da u svemir leti pomoću američkog "Space Shuttlea" je odbačen nakon što je taj program privremeno obustavljen 2003. godine nakon katastrofe svemirskog broda "Columbia".

Iste godine je brazilski svemirski program dobio još jedan udarac kada je brazilsko lansirno postrojenje uništeno u eksploziji rakete koja je ubila 21 čovjeka. Nakon toga je brazilska vlada postala predmetom kritičara koji su zahtijevali da se program obustavi i sredstva potroše na rješavanje socijalnih problema Brazila.

Međutim, danas većina Brazilaca neće previše zamjeriti vladi što je potrošila 10 milijuna US$ kako bi Pontesa uz pomoć ruske svemirske agencije poslala u svemir.

Pontes, koji se na Međunarodnu svemirsku postaju iskrcao zajedno s ruskim zapovjednikom Pavelom Vinogradovim i američkim kolegom Jeffreyem Williamsom, je ispunio dječački san.

Ovom misijom je također obilježena 100. obljetnica leta koji je u Parizu napravio slavni brazilski zrakoplovni pionir Alberto Santos-Dumont.

D.A.