U HONG Kongu je nedavno u karantenu smješten pas koji je "slabo pozitivan" na koronavirus, što je prvi takav slučaj zabilježen u svijetu. Iako pas nije pokazivao simptome bolesti, testiran je na osnovi uzoraka iz njuške i čeljusti. Usprkos ovim saznanjima, Svjetska zdravstvena organizacija naglašava da ne postoje dokazi koji potvrđuju da nam psi i mačke mogu prenijeti virus. Kao objašnjenje navode da iako pas može biti pozitivan na koronavirus, to ne znači nužno da je njime zaražen.

Zašto se pas pokazao pozitivnim nakon testiranja?

Iako stručnjaci nisu sigurni koliko dugo, poznato je da koronavirus može opstati neko vrijeme na površinama izvan živog organizma. Samim time, koronavirus može biti prisutan na tijelu psa ili mačke čak i ako oni nisu njime zaraženi. Stručnjaci u Hong Kongu sada nastoje utvrditi je li pas koji se pokazao pozitivnim zaista zaražen ili samo kontaminiran virusom.

"Trenutni dokazi ne pružaju nikakve naznake da psi predstavljaju išta veći rizik od kvake na vratima", za CNN tvrdi Sheila McClelland, osnivačica dobrotvorne organizacije Lifelong Animal Protection u Hong Kongu.

Mogu li nam naši ljubimci prenijeti zarazu?

Slični strahovi javili su se i 2003. tijekom epidemije SARS-a, za koji se smatra da je potekao od šišmiša isto kao i COVID-19, odnosno koronavirus. Jane Gray, veterinarska kirurginja iz Hong Konga, poručuje da se psi i mačke također mogu zaraziti koronavirusom, ali je riječ o drugačijem tipu koji ne pogađa dišne organe.

Znanstvenici su 2003. u slučaju SARS-a tvrdili da postoji izuzetno mala vjerojatnost da vam mačka može prenijeti zarazu. Kako objašnjava Gray, taj virus je bio pronađen kod određenog broja mačaka, ali nije bilo dokaza da su ga one prenijele nekoj osobi.

Prema izvještaju Američkog centra za kontrolu i prevenciju bolesti, osnovni put zaraze je ljudski kontakt, bilo da je riječ o tjelesnoj bliskosti ili izbacivanjem zaraženih čestica kašljem i kihanjem.

Ima li smještanje ljubimaca u karantenu ikakvu svrhu?

Jane Gray smatra da je riječ o mjerama predostrožnosti, jer tako znanstvenici mogu nadzirati kako će životinja reagirati na bolest. Ona ne preporučuje stavljanje zaštitnih maski psima, jer nije djelotvorno, a uz to ih i uznemiruje. Umjesto toga, savjetuje održavanje higijene. Iz Svjetske zdravstvene organizacije poručuju vlasnicima ljubimaca da nakon što ih dodirnu, operu ruke sapunom i vodom.

Kao dodatnu mjeru, Gray ističe brisanje psećih šapa antiseptičkim maramicama nakon šetnje, uz oprez da se s tim ne pretjera kako se šape ljubimca ne bi isušile.

Pravi rizik je širenje straha, a ne zaraze

Predstavnici dobrotvorne organizacije Lifelong Animal Protection su prekorili potez vlasti u Hong Kongu nakon što su objavili da se jedan pas pokazao pozitivnim na virus. Oni ovaj potez vide kao dizanje nezamislive panike. Sheila McClelland, osnivačica spomenute organizacije, ističe da su sada mnogi vlasnici zabrinuti da će im psi biti oduzeti i prisilno smješteni u karantenu.

"U stanju panike, ljudi bi mogli napustiti ili ubiti svoje ljubimce. Također, moguća je stigma koja će se odnositi na vlasnike pasa. Oni bi se mogli suočiti s nevjerojatnim problemima kada izvedu svog psa u šetnju, a i susjedi bi im mogli izazvati poteškoće bez ikakvog razloga", upozorava McClelland.

Tijekom epidemije SARS-a 2003., pojedini navodi iz Pekinga svjedočili su o slučajevima mačaka koje su otimali od vlasnika i ubijali, jer su ljudi vjerovali da prenose zarazu. Kako prenosi udruženje Furry Angels Haven iz Wuhana, kineskog grada koji je u središtu epidemije COVID-19, broj napuštenih ljubimaca je nesumnjivo u porastu i prema njima se građani loše ophode.

Ljubimci su od velike pomoći vlasnicima u jeku epidemije

Ljubimci su izvrsno društvo u stresnim situacijama, smatra Jane Gray, osobito ako se uzme u obzir činjenica da su građani Wuhana trenutno uglavnom zatočeni u svojim domovima. Prisustvo ljubimaca smanjuje krvni tlak kod ljudi, što zauzvrat smanjuje i razinu stresa. S obzirom na to da stres utječe na imunitet, psi svojim vlasnicima čine veliku uslugu.