PLANET Zemlja je nekoć bio daleko topliji nego što je danas, a kao dokaz za to će poslužiti i nedavno otkriće na Anktartici.

Na otoku Vega, nedaleko od obale anktartičkog kontinenta, je skupina znanstvenika američke Nacionalne znanstvene zaklade, prkoseći mrazu i vjetrovima od 120 km/h, uspjela pronaći dosada najpotpuniji kostur pleziosaura - drevnog morskog gmaza iz doba dinosaura.

Kostur pripada primjerku koji je dug 1,5 m, dok su dosada najveći primjerci pleziosaura - čija je karakteristika bio dug vrat - bili dugi 13 m.

Pleziosauri, iako ne u neposrednom srodstvu sa dinosaurima, su uz druge morske gmazove - poput ihtiosaura - vladali svjetskim morima, koja su prije nekoliko desetaka milijuna godina bila daleko plića, toplija i bogatija raznovrsnim životom nego što su danas.

Tada je i Anktarktika - područje danas okovano vječnim ledom - imalo bujnu floru i faunu.

Međutim, pleziosauri su, poput mnogih drugih krupnih morskih gmazova, nestali nešto prije dinosaura, što se najčešće pripisuje nagloj primjeni klime i poremećaju biološke ravnoteže u svjetskim morima.

Primjerak koji je pronađen u Anktartici je bio pokriven vulkanskim slojevima, pa znanstvenici pretpostavljaju da je bio stradao u erupciji vulkana koja je njegovo truplo prekrila naslagama pepela, očuvavši ga tako za buduće istraživače.

D.A.