RAFAEL Van der Vaart jedan je od "patuljaka" koji trenutno žare i pale europskim nogometom. Momak čija je karijera započela u Ajaxu, gdje je blistao unatoč ozljedama, po potrebi igrao na svim pozicijama u ofenzivi te u posljednjoj sezoni pod paskom Ronalda Koemana ponio i kapetansku traku, prošao put od trnja do zvijezda i natrag.

S najžešćim se kritikama borio baš tijekom svoje zadnje sezoni u Amsterdamu. Spočitavali su mu ga da ima previše kilograma, te da prečest gost glamuroznih zabava, koje je obilazio sa svojom tadašnjom zaručnicom, a današnjom suprugom, nizozemskom voditeljicom i glumicom Sylvie Meis.

Njegov ga posljednji trener u Ajaxu Danny Blind nije imao ni prave prilike upoznati, jer je veći dio utakmica bio na popisu ozlijeđenih. Odlazak iz matičnog kluba bio je neminovnost, no mnogi su sugerirali da je transferom u HSV, na ljeto 2005., napravio korak unatrag.

Van der Vaart se, međutim, na njemačkom tlu u potpunosti oslobodio. Nogometni svijet dobio je veliku zvijezdu, a HSV naslov u Intertoto Kupu, treće mjesto u Bundesligi, a time i osigurano natjecanje u Kupu Uefa. No, baš poput Van der Vaartove karijere izgledao je i put HSV-a. Od Europe do borbe za opstanak. No, i tada se Van der Vaart našao pri ruci, zarađujući sjajne ocjene za svoje izvedbe.

Vrlo brzo počeli su se javljati prvi talijanski prosci. No, više od interesa Intera, Milana i Juventusa odjeknula je ponuda Valencije koju je preuzeo - Ronald Koeman. Prošlog ljeta Valencija je izletjela s ponudom od 14 milijuna eura, ali su čelnici HSV-a transfer stopirali, unatoč silnoj želji Van der Vaarta, čija je majka Španjolka, da zaigra u La Ligi. Nizozemca s HSV-om veže ugovor do ljeta 2010. godine, ali gotovo je sigurno da se Nijemci neće uspjeti obraniti od ponuda. Ako ne ove zime, onda sasvim sigurno na ljeto, Van der Vaart zaželjet će se novih izazova.

No, Nijemci su se, naravno, itekako osigurali. Ukoliko Van der Vaart poželi otići prije ljeta 2009. godine, kako stoji u klauzuli u njegovom ugovoru, budući poslodavac morat će iskeširati više od 25 milijuna eura. HSV je na Nizozemca svojedobno potrošio sitniš od pet milijuna eura.

Osim talijanskih klubova interes su kasnije iskazali i Bayern, Barcelona i Chelsea, a kao posljednji koji ga je stavio na svoju šoping listu je Atletico Madrid, čiji ga meksički trener Javier Aguirre želi narednog ljeta. Klub je spreman platiti 22,5 milijuna eura, prema današnjim izvještajima španjolskog tiska.

Van der Vaart večeras će na Maksimiru prezentirati dio svojih vještina. Čak i da HSV odluči strpljivom igrom tražiti potreban bod za daljnji plasman, Van der Vaartu dovoljan je milimetar prostora i jedan dodir da baci maksimirske tribine u očaj. Može li ga Luka Modrić zasjeniti?

D.R.
Foto: AFP