POBJEDOM 130:103 u šestoj utakmici finala Zapada Phoenix Sunsi dokrajčili su LA Clipperse 4:2 i plasirali se u prvo NBA finale nakon 1993. godine.

To znači da se od trojice Hrvata čiji su se klubovi borili za vrh Zapada u finale probio Dario Šarić. On će tako postati peti hrvatski košarkaš koji će zaigrati u NBA finalu.

Prije njega to su činili Dražen Petrović s Portlandom 1990., Žan Tabak s Houstonom 1995. i Indianom 2000., Toni Kukoč s Chicagom od 1996. do 1998. te Ante Žižić s Clevelandom 2018. godine.

Kukočevi Bullsi iz sva tri finala izašli su kao pobjednici, a šampionski prsten osvojio je i Tabak s Rocketsima.

Međutim, osim Kukoča, niti jedan hrvatski košarkaš nije imao važnu ulogu u svojim klubovima u finalu.

Draženu je to bila prva NBA sezona, morao se boriti sa stereotipima o Europljanima i nije se uspijevao nametnuti uz nedodirljive Clydea Drexlera i Terryja Portera u bekovskoj liniji Blazersa. Detroit Pistonsi u tom su finalu slavili 4:1, a Petrović je nastupio u četiri utakmice te za sedam minuta igre u prosjeku postizao 2.5 poena po susretu.

Tabak je jedini Hrvat koji se u finale plasirao s dva kluba, ali u oba slučaja je bio igrač za kraj klupe. U finalu 1995., u kojem je njegov Houston pomeo Orlando 4:0, nije nastupio ni na jednoj od četiri utakmice, a pet godina kasnije je u porazu Indiane od LA Lakersa 4:2 odigrao ukupno 10 minuta u tri susreta te ubilježio dva poena, jedan skok i šest izgubljenih lopti.

Kukoč je u tri uzastopne titule Bullsa sudjelovao u svih 18 utakmica finala. Startao je na njih osam, od kojih svih šest u posljednjoj sezoni. Te je 1998. igrao čak 37.5 minuta u prosjeku te postizao 15.2 koša, 4.7 skokova i 2.7 asistencija. Ukupno je u utakmicama finala imao prosjeke od 12.1 koša, 4.2 skoka i 2.9 asistencija za 30 minuta igre.

Posljednji Hrvat u NBA finalu bio je Ante Žižić koji je 2018. u Clevelandu imao tabakovsku ulogu. U porazu Clevelanda od Golden Statea 4:0 nastupio je triput, ali je odigrao svega pet minuta, postigao šest poena i uhvatio jedan skok.

Šarić nije među ključnim igračima Sunsa i njegova uloga te vrijeme na parketu ovise o protivničkom sastavu. U ovom je playoffu u seriji protiv LA Lakersa izgubio mjesto u rotaciji nakon prve dvije utakmice, ali je u serijama protiv Denvera i LA Clippersa igrao stabilnih 11 minuta po utakmici. Tako bi trebalo biti i u finalu, što bi značilo da će ipak imati veću ulogu od svih dosadašnjih Hrvata u NBA finalima osim Kukoča.

U prijevodu, bit će mu dovoljno da u cijeloj seriji postigne 11 poena da postane drugi najefikasniji Hrvat u povijesti NBA finala.