JUAN IGNACIO CHELA je nakon pobjedničkog maratona izgledao kao da je ušao u polufinale nekog Challengera (gdje je Saša Tuksar šesti nositelj), a ne među četiri najjače teniske nacije u ovom trenutku. Za Chelu se to još i može shvatiti, ipak je čovjek prošao četverosatnu torturu.

No, od izbornika Alberta Mancinija, koji nam je prije nepunih 48 sati za vrijeme kratkog razgovora ispred dvorane, govorio o svom životnom snu, o velikoj srebrnoj salatari, očekivali smo da se konačno otvori i kaže nešto lijepo za naše uši, nešto poput: "Stvarno ste jaki, vi Hrvati, pošteno ste nas namučili..."

Izbornik argentinske reprezentacije ipak je ostao dosljedan je te kratko prokomentirao:

"Za Chelu sam se odlučio u subotu navečer, bio je svježiji od ostalih, naročito od Callerija, koji je s Ljubičićem odigrao težak meč. Toga ste i sami svjesni. Kao što ste svjesni da je Ivan Ljubičić bio izrazito inspiriran, pogotovo protiv Nalbandiana." - kazao je Mancini.

Možda inspiriran nije najbolja riječ, no kada smo se sjetili da je Nalbandian zapljeskao nakon tog meča, to je itekako popravilo dojam.

"Nije mi dao priliku u nijednom trenutku. Igra dobar tenis i..." . umalo da nije kazao "Svaka mu čast!", ali se u posljednji trenutak zaustavio. Nalbandian je igrač koji ako želi, može biti najbolji na svijetu, a ovim se riječima zapravo poklonio Ivanu Ljubičiću.

Iako se svašta događalo u ova protekla tri dana, koliko je trajala borba za polufinale, Ljubičić i Nalbandian ostavili su najljepši dojam i pokazali kako se radi o zaista velikim igračima. Nalbandian je car u svojoj momčadi, oko njega se sve vrti i njemu je sve dopušteno.

Što se Ljube tiče, on je odradio rudarski posao, što na terenu, što na klupi pokraj terena. Meč s Nalbandianom bila je još jedna u nizu fantazija, no Ljubo je na to rekao kako ga njegovi uspjesi više ne iznenađuju. Nakon sjajna dva dana i meča parova, gdje smo također ostali kratki za set i nakon Ljubine majstorske pobjede nad Nalbandianom u nedjelju, pri rezultatu od 2:2, pojavio se Saša Tuksar.

S druge strane, Argentincima nije bilo jasno zašto je izbornik Mancini stavio Chelu. Tuksar nas je držao u neizvjesnosti više od četiri sata i bilo je lakše oprostiti se na takav način.

Na isto pitanje koje je Nalbandiana ranije tog dana natjeralo da novinarima pokaže sve čari svog temperamenta, Mancini je diplomatski odgovorio.

"Protiv Australije u polufinalu imamo prednost zbog domaćeg terena. Pozitivan sam u svojim razmišljanjima, no do devetog mjeseca ima još dosta vremena." - tvrdi Mancini.

Chela se tekođer pokazao kao diplomata kada su ga pitali: "Pa, nije li se od 31. igrača svijeta ipak malo više očakivalo, naročito kad igra protiv 159.?"

"Tenis je na terenu ponekad sasvim suprotan od onoga što možete vidjeti na ljestvici. Kako god bilo, ja sam dobio ovaj meč. Osijećao sam grčeve u desnoj nozi, bilo je bolje nakon masaže, no kasnije se lijeva noga počela grčiti. Uspio sam završiti meč... Saša me na početku imao, no sljedeća dva seta bila su moja pa nisam imao osjećaj da bih mogao izgubiti." - govorio je Chela.

"Da je meč ušao u peti set...?" i slična pitanja nisu ga previše zanimala, pa je na njih elegantno izbjegavao odgovoriti. Da se radi o Davidu Nalbandianu, još bi nas i zaintrigiralo. A ovako, svi ćemo pamtiti da je Argentinac slavio zahvaljujući sreći.

U treutku kada je vodio borbu za ulazak u tie break trećeg četvrtog seta Tuksar je imao 15-40 i loše je izgledalo. Prva meč lopta za Agentinu i Saša je opalio as na drugi servis... U tom trenutku mislili smo da je gotovo, da nema tog Chelle koji se može vratiti... Saša je došao do poena, ujedno i do tie breaka, ali je izgubio meč. Pogodili smo što se Chele tiče, jer taj je i dalje izgledao kao da će se svaki tren srušiti. Ali se mogao braniti do sutra. Čudo se ipak nije dogodilo i Argentinci su odnijeli s(p)retnu pobjedu.

Nama ostaje Svjetska skupina dogodine i iščekivanje odgovora Gorana Ivaniševića. Ne toliko zbog njega samog, koliko zbog činjenice da u suprotnom, Savez ima otvorene  ruke.

D.R.
Foto: D.P.