NAKON godinu dana odgode, neizvjesnosti oko održavanja i iščekivanja, Europsko prvenstvo konačno počinje sljedećeg petka.

Turnir na Olimpicu u Rimu otvaraju Turska i Italija, a osim u Rimu, Euro će se igrati u još 11 europskih gradova. Glavni favoriti su Francuzi i Englezi, odmah iza njih je Belgija, a Hrvatska je prema kladionicama deseti favorit turnira.

Bit će zanimljivo vidjeti kako će se reprezentacije snaći u covid-restrikcijama i činjenici da se turnir igra na čitavom kontinentu. Nema sumnje da će opet biti dobrih i povijesnih priča, baš kakvih smo se nagledali tijekom povijesti.

Od senzacionalnih titula Danske i Grčke do dominacije Španjolske bilo je likova koji su svaki na svoj način obilježili neke turnire. Ovo je deset igrača iz novije povijesti turnira koje ćemo uvijek pamtiti u pričama o Euru.

Milan Baroš (Češka)

Na Euru 2004. godine bili su Wayne Rooney, Ruud van Nistelrooy, Thierry Henry i Cristiano Ronaldo. Baš nitko nije očekivao da će netko izvan tog kvarteta osvojiti titulu najboljeg strijelca, ali je to protiv svake logike uspjelo Čehu Milanu Barošu.

Na Euro je stigao kao igrač Liverpoola koji je u nezapaženoj sezoni zabio samo dva gola u 18 nastupa za klub. No, u Portugalu je Baroš eksplodirao i s pet golova odveo je svoju reprezentaciju do polufinala. Koliki je Čeh bio autsajder, dovoljno govori da je na njegovu Zlatnu kopačku koeficijent u kladionicama bio čak 50.

Andrej Aršavin (Rusija)

Ruski izbornik Guus Hiddink uvrstio ga je na popis za Euro 2008. unatoč suspenziji zbog koje je Zenitov majstor morao propustiti prve dvije utakmice. 

Rusiji je u zadnjem kolu natjecanja po skupinama trebala pobjeda protiv Švedske. Zahvaljujući sjajnoj partiji Aršavina, koji je asistirao za prvi i zabio drugi gol u pobjedi 2:0, Rusija je prošla u četvrtfinale gdje ju je čekala Nizozemska.

U jednoj od najboljih individualnih partija u povijesti europskih prvenstava Aršavin je u produžetku sam razmontirao Nizozemce. Prvo je asistirao Torbinskom za 2:1, a onda je sam slomio Nizozemsku golom za konačnih 3:1. Rusija nije imala šanse u polufinalu protiv Španjolske (3:0), ali je Rus završio u najboljoj momčadi turnira.

Angelos Charisteas (Grčka)

Jednu od najluđih priča u čitavoj povijesti nogometa ispisali su Grci koji su 2004. godine senzacionalno osvojili Euro u Portugalu. U prvom kolu skupine pobijedili su domaćina 2:1, a u finalu su ga sredili s 1:0.

Pobjednički gol zabio je tadašnji napadač Werdera koji je u netom završenoj sezoni zabio samo sedam golova. No, na Euru je, kao i svi njegovi suigrači, briljirao, a u finalu je zabio gol koji je obilježio grčku reprezentaciju na tom turniru. 

Centaršut s desne strane, skok i gol glavom.

Kolbeinn Sigþórsson (Island)

Reprezentacija Islanda se senzacionalno kvalificirala na Euro 2016. u skupini ispred Turske, a na glavnom turniru je u ludoj skupini s Mađarskom, Portugalom i Austrijom ušla u nokaut-fazu.

Tamo mu nitko nije davao previše izgleda protiv jake Engleske, ali je hrabri i simpatični Island napravio još jedno čudo i pobijedio je 2:1. Povijesni gol za Islanđane zabio je Nantesov napadač Sigþórsson u 18. minuti i bedem Islanda je izdržao. Scene u kojima igrači slave s navijačima uz legendarni huk s tribina nikad se neće zaboraviti.

Jordi Alba (Španjolska)

Barcin bek je i prije Eura 2012. bio jedan od najboljih na svojoj poziciji, ali taj turnir odigrao je za pamćenje i bio je možda i najbolji igrač Španjolske.

Španjolci su odigrali briljantan turnir, a u finalu su pregazili Italiju s 4:0. Drugi gol zabio je nevjerojatni Alba koji je, nakon što je odigrao pas Xaviju, u punom sprintu pretrčao 50 metara, primio Xavijevu loptu i onda u maniri centarfora zabio za 2:0. Bio je to gol koji je definitivno slomio Talijane.

Karel Poborsky (Češka)

Fantastični češki majstor odigrao je 1996. godine turnir za pamćenje. Češka je stigla do finala, a tadašnje krilo praške Slavije je u četvrtfinalu zabilo jedan od najboljih golova u povijesti europskih prvenstava.

Othrvao se trojici igrača Portugala i onda visokim lobom prebacio portugalskog golmana za 1:0 i pobjedu svoje reprezentacije.

Ricardo (Portugal)

Iako je njegova reprezentacija na kraju šokantno izgubila finale Eura 2004. od Grčke, golman Ricardo autor je jednog od legendarnijih poteza koje smo vidjeli na velikim turnirima uopće.

U infarktnom četvrtfinalu Portugal i Engleska odigrali su 1:1 nakon 90 i 2:2 nakon 120 minuta i pucali su se penali. U prvoj seriji David Beckham je skoro ispucao loptu s Estadio da Luza, no Rui Costa je promašio u trećoj seriji i sve do sedme svi su bili precizni.

A onda je na scenu stupio Ricardo, koji je uoči udarca Dariusa Vassella skinuo rukavice i golih dlanova stao na gol. Pročitao je udarac Vassella i onda otrčao prema tribini s navijačima, pokazujući im da nema rukavice.

Da stvar bude bolja, Ricardo je potom rutinski izveo penal kojim je Portugal odveo u polufinale.

Davor Šuker (Hrvatska)

Danas omraženi predsjednik HNS-a autor je jednog od najljepših golova u povijesti Eura. Sjajni hrvatski centarfor je u 2. kolu skupine Eura 1996. lobao istrčalog Petera Schmeichela s ruba šesnaesterca i tako potvrdio veliku pobjedu Hrvatske 3:0.

U brojnim izborima Šukerova majstorija izabrana je među najbolje golove europskih prvenstava.

Semih Senturk (Turska)

Svaki navijač hrvatske reprezentacije zna gdje je bio kad je Semih Senturk zabio Hrvatskoj u 122. minuti četvrtfinala Eura 2008. godine.

Hrabru Bilićevu momčad na vrata polufinala doveo je Ivan Klasnić samo tri minute ranije i trebalo je samo izdržati sudačku nadoknadu. U legendu su već ušle Rakitićeva nepotrebno odigrana duga lopta i Bilićeva zavrzlama s izmjenom na liniji.

Za to vrijeme Senturk je uhvatio hrvatsku obranu na spavanju i s ruba šesnaesterca je zakucao loptu u Pletikosine rašlje za 1:1. Dalje znate.

Renato Sanches (Portugal)

Čudesni veznjak Benfice je s 18 godina odigrao briljantan turnir na Euru 2016. godine i bio je možda i najzaslužniji za titulu svoje reprezentacije. 

Sanches je dominirao u veznoj liniji u gotovo svim utakmicama, a u finalu protiv Francuza odigrao je maestralno. Upravo je on bio ključan u pobjedi 1:0 protiv Hrvatske u četvrtfinalu jer je u 117. minuti pretrčao 50 metara s loptom i začeo akciju iz koje je Quaresma zabio.

Sanches je bio proglašen najboljim mladim igračem turnira i otišao je u Bayern.