ŠAHTAROV branič je prvi reprezentativni poziv u karijeri dobio upravo za ključnu kvalifikacijsku utakmicu, a kako smo već pisali, izbornik Mihailičenko je svoj potez obrazložio riječima da Mikola jednako uspješno može odigrati kao centralni i bočni branič, kao i da je sa Šahtarom u Europi stekao dragocjeno internacionalno iskustvo.

Ukrajinski novinari, koji su svjedočili otvorenom treningu njihove reprezentacije u kampu Koncha-Zaspa, prenose kako je Iščenko i na ovom svom debiju demonstrirao mirnoću i rutinu svojstvenu igračima s mnogo duljim reprezentativnim stažem.

"Prvi put sam čuo da me izbornik želi u Istanbulu prilikom finala Kupa Uefa kada me nazvao i rekao mi da sam pozvan za predstojeće kvalifikacijske utakmice za SP s Hrvatskom i Kazahstanom. Nisam mogao vjerovati od sreće, a slično se osjećam i sada i željan sam dokazati kako sam vrijedan poziva", govorio je Iščenko u još jednom "debiju" - prvom intervjuu u svojstvu reprezentativca Ukrajine.

Koliko raspoloženju i moralu u reprezentaciji pomaže što je Šahtar osvojio Kup Uefa?

Jako puno. To je jedna od najvećih pobjeda u povijesti našeg nogometa, koja je učinila ponosnom cijelu naciju pa tako i ostale reprezentativce, koji ne igraju u Šahtaru.

Kako vam je raditi s izbornikom Mihailičenkom?

Ako je postavljen na čelo reprezentacije, znači da je najbolji trener u Ukrajini.

Kako ocjenjuješ šanse Ukrajine da zaigraš u sudaru protiv Hrvatske?

Pola-pola. Oni koji se pokažu najbolji, zaigrat će.

Hrvatska jedva da ima stanovnika koliko i Kijev, ali čini se da svake godine daje nove sjajne igrače i reprezentaciju. Koji je razlog tome?

Nije bitna kvantiteta nego kvaliteta. Vjerojatno se u hrvatskim omladinskim školama dobro radi.

Znaš li što vas očekuje na Maksimiru?

Čeka nas borba u kojoj moramo dati najviše od sebe, jer Hrvati su nam izravni suparnici u skupini. Pričali smo o tome s izbornikom, a svjesni smo da nismo lošiji od Hrvata.

Jesi li s klupskim kolegom Darijom Srnom pričao o skorom međusobnom obračunu?

Naravno. Obećao mi je da će se ostaviti nogometa ako Ukrajina pobjedi na Maksimiru.

Stvarno je to rekao!?

Točno tako.

A.K.
Foto: AFP, shakhtar.com