GODINE 1996. u četvrtfinalu EP-a u Manchesteru, Oliver Bierhoff nije ulazio u igru u njemačkoj pobjedi nad Hrvatskom od 2:1, u utakmici u kojoj je glava "zvijezda" bio švedski arbitar Leif Sundell. No, Bierhoff je Hrvate nešto bolje upoznao na Gerlandu 1998. godine, gdje je odigrao svih 90 minuta u porazu kojeg Nijemci teoretski ne mogu zaboraviti.

Dan nakon izvlačenja skupina za Euro 2008., današnji je menadžer Elfa kazao njemačkim medijima;

"Njemačka uvijek ima teške protivnike u skupinama. No, smatram da bi nam puno teže bilo igrati primjerice protiv Francuske ili Nizozemske."

Prisjetio se Bierhoff i susreta s Poljskom na SP-U 2006., kada su domaćini u Dortmundu slavili pogotkom Olivera Neuvillea tek u sudačkoj nadoknadi.

"Bila je to jedna od naših najvažnijih utakmica na SP-u. Poljska je pokazala da ima jaku momčad, mislim da je to dovoljno upozorenje."

No, poseban respekt kod Bierhoffa ipak uživa hrvatska reprezentacija;

"Vrlo su neugodan protivnik. Po mom mišljenju, na papiru su najjači protivnik kojega smo dobili. Hrvati su dobri, a ponajprije strastveni nogometaši, koji s posebnim nabojem igraju za svoju zemlju. Očekujemo vrlo borbenu i agresivnu utakmicu protiv njih."

Hrvatska i Njemačka snage će odmjeriti 12. lipnja u Klagenfurtu.

D.R.
Foto: AFP